Mit Chefcoach Kari Jalonen wurden die Kölner Haie gleich im ersten Jahr Vize-Meister, doch nach dieser Saison ist schon wieder Schluss. Der Finne verlässt den DEL-Club und übernimmt eine neue Aufgabe.

Köln (dpa/lnw) - Cheftrainer Kari Jalonen verlässt nach nur zwei Jahren die Kölner Haie und kehrt am Saisonende in seine Heimat zurück. Der Finne übernimmt nach der laufenden Saison in der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) das Traineramt beim finnischen Club Tappara Tampere. "Die Entscheidung habe ich gemeinsam mit meiner Familie getroffen und mit den Haien besprochen", sagte der 65-Jährige am Mittwoch und bestätigte damit seinen Abschied.

"Er hat uns mitgeteilt, dass er nach zehn Jahren im Ausland nach der Saison wieder fest in Finnland arbeiten und in sein familiäres Umfeld zurückkehren möchte. Diesen Wunsch respektieren wir", sagte Haie-Sportdirektor Matthias Baldys. Ein Nachfolger für den 65-Jährigen steht noch nicht fest.

Vize-Meister im ersten Jahr

Jalonen, der 2016 die finnische Nationalmannschaft zur Vize-Weltmeisterschafts führte, hatte in Köln erst im Mai 2024 das Amt von Uwe Krupp übernommen. Und er führte die Haie direkt in der ersten Saison erstmals seit 2014 wieder in ein Play-Off-Finale, in dem Kölner gegen die Eisbären Berlin unterlagen.