Vom Bankdrücker zum Helden: Mit zwei gehaltenen Elfmetern hat der dritte Torhüter Marokkos Fußball-Nachwuchs erstmals ins Finale einer U20-Weltmeisterschaft geführt. Dank der Glanztaten von Abdelhakim Mesbahi gewann Marokko das Halbfinale im chilenischen Valparaiso gegen Frankreich mit 5:4 im Elfmeterschießen. Nach regulärer Spielzeit und Verlängerung hatte es durch ein Eigentor des Franzosen Lisadru Olmeta (32. Minute) und Lucas Michal (59.) 1:1 gestanden.

Mesbahi war erst kurz vor Ablauf der Nachspielzeit der Verlängerung (120.+5) eigens für das Elfmeterschießen eingewechselt worden. Der 20-Jährige kam für Ersatzkeeper Ibrahim Gomis aufs Feld, der in der 64. Minute für den verletzten Stammtorhüter Yanis Benchaouch ersetzt hatte.

Mit der Last-Minute-Einwechslung bewies Marokkos Trainer Mohamed Ouahbi ein glückliches Händchen: Der Joker parierte den entscheidenden Elfmeter von Djylian N’Guessan und sorgte damit für die Überraschung.