Planeten

Unter den Bedingungen, die auf dem Roten Planeten herrschen, müsste flüssiges Wasser schnell verdunsten oder gefrieren. Doch Bilder vom "Mars Renaissance Orbiter" zeigen eine Wasserrinne.

Bisher galt die Annahme, dass Planeten auf ihren Umlaufbahnen der Drehrichtung ihrer Sonne folgen. Nun wurden sechs Exoplaneten gesichtet, die sich entgegengesetzt drehen. Die Forscher vermuten "eine Art Tauziehen" mit weiter entfernten Planeten oder anderen Sonnen als Ursache.

Ein wildes Treiben ist in den Ringen um den zweitgrößten Planeten unseres Sonnensystem zu beobachten. Das beweisen die Bilder der Raumsonde "Cassini". Die vor allem aus Wassereis-Brocken bestehenden Ringe verändern sich ständig.

Der Planet Corot-9b ähnelt sehr den Planeten in unserem Sonnensystem. Er befindet sich jedoch außerhalb des Systems und könnte eine Schlüsselrolle bei der Erforschung von Exoplaneten einnehmen.

Der Abstand der Erde zum Mars schwankt zwischen 55 und 400 Millionen Kilometern. Zurzeit sind wir dem Roten Planeten recht nah. Deshalb ist er auch so gut am Nachthimmel zu sehen.

Der kleine Roboter, der seit sechs Jahren zusammen mit seinem Zwillingsbruder "Opportunity" den Roten Planeten erkundet, wird nicht mehr rollen. Für "Spirit" beginnt eine neue Phase seines Lebens, verkündet die NASA.

Auch zahlreiche Riesensonnen besitzen Planeten - aber die Entstehung von Leben ist dort nahezu ausgeschlossen. Astronomen um Xavier Koenig hatten 500 junge Riesensonnen im Sternbild Kassiopeia ins Visier genommen, die jeweils bis zu 15 Mal mehr Masse besitzen als unsere Sonne.

Das NASA-Weltraumteleskop "Kepler" hat einen fernen Planeten entdeckt, der so leicht ist wie Kork. Ein US-Astronomenteam stellte die Entdeckung auf der Jahrestagung der Amerikanischen Astronomengesellschaft AAS in Washington vor.

Die ESA hat grünes Licht für den Start einer neuen Mission zur Erdbeobachtung gegeben. Am 2. November soll der Satellit SMOS ins All geschossen werden.

"Planeten-Jäger" haben außerhalb unseres Sonnen-Systems praktisch auf einen Schlag 32 neue Himmelskörper entdeckt. Damit erhöhe sich die Zahl der bekannten extrasolaren Planeten, der sogenannten Exo-Planeten, auf rund 400.