Wissenschaft

Eine wirksame Impfung ist ein Schlüsselelement im weltweiten Kampf gegen die Ausbreitung des Coronavirus. Rund um den Erdball forschen viele Pharmaunternehmen, um einen Schutz zu entwickeln - und sind dabei schon durchaus weit gekommen. Ein Überblick.

Jeden Sommer ermitteln Wissenschaftler die von Eis bedeckte Meeresfläche in der Arktis. Das vorläufige Ergebnis zeigt einen historischen Tiefstand. Noch nie gab es zu diesem Zeitpunkt so wenig Eis. Dabei gehen die Werte schon seit Jahren weiter zurück.

Das Nahrungsangebot wird knapper, der Mensch dringt immer weiter in die Lebensräume vor: Die Population von Riffhaien geht spürbar zurück. Forscher suchen in 58 Ländern mit Ködern nach den Tieren. An einigen Orten kriegen sie nicht ein einziges Exemplar zu Gesicht.

Die Erde ist der einzige bisher bekannte Planet im All, auf dem es Leben gibt. Forscher können Mikroorganismen nicht nur im Wasser oder im Boden, sondern sogar im Toten Meer nachweisen. Die einfachen Lebensformen passen sich an und sind deshalb überall auf der Welt verbreitet - wirklich überall? Von Jana Zeh

Immer mehr Kunststoff wird weltweit hergestellt. Dementsprechend steigt auch der Berg des Plastikmülls auf der Erde. Da sich der Stoff nur sehr langsam abbaut, berechnen Forscher, wie viel Plastikmüll bis 2040 entsteht. Gleichzeitig listen sie Maßnahmen auf, wie das zu verhindern ist.

Niedrige Temperatur, kaum Luftaustausch, anstrengende körperliche Arbeit - eine Studie identifiziert nun die Bedingungen, die in Rheda-Wiedenbrück zum Superspreader-Event bei Tönnies führten. In einem spezifischen Arbeitsbereich konnte sich das Virus besonders gut verbreiten.

In einer Höhle in Mexiko finden Forscher Steinwerkzeug, das Erstaunliches belegen soll: Bereits vor mindestens 30.000 Jahren lebten Menschen auf dem amerikanischen Kontinent, schlussfolgern sie - und damit etwa 15.000 Jahre früher als bislang angenommen.

Forscher entdecken in der Antarktis Methan, das fast ungehindert vom Meeresboden in die Atmosphäre aufsteigt, weil Mikroben fehlen, die sich von dem Treibhausgas ernähren. Da im Südpolarmeer große Mengen Methan vermutet werden, könnte sich der Klimawandel durch die Emissionen deutlich beschleunigen. Von Klaus Wedekind

Die Venus, der nächstgelegene Nachbarplanet der Erde, gilt als geologisch inaktiv. Internationale Forscher finden nun aber gegenteilige Hinweise. Demnach war eine beträchtliche Zahl an Vulkanen in den letzten zwei bis drei Millionen Jahren aktiv. Ein Wimpernschlag in geologischer Zeitrechnung.

In vielen Ländern und an vielen Orten ist derzeit das Tragen einer Maske Pflicht. Wie sehr das die Belastbarkeit gesunder Menschen beeinträchtigt, wird am Uniklinikum Leipzig deutschlandweit zum ersten Mal wissenschaftlich belegt. Die Autoren betonen jedoch, dass sie die Maskenpflicht an sich nicht infrage stellen.