Der Darmstädter Pharma- und Spezialchemiekonzern Merck weitet seine Forschungskooperation mit der US-Biotechfirma Archemix aus. Beide Firmen arbeiten für mehrere Jahre bei der Entwicklung von Krebsmedikamenten zusammen, wie sie am Montag mitteilten.

Im Zuge der Vereinbarung beteilige sich Merck mit 29,8 Millionen Dollar an der Biotechfirma. Zudem habe Merck die Option, zusätzliche Stammaktien von Archemix nach deren Erstemission zu erwerben. Weitere finanzielle Details wurden nicht bekannt gegeben. Den Angaben zufolge handelt es sich bereits um den zweiten Forschungsvertrag zwischen beiden Firmen in diesem Jahr.

Die im Privatbesitz befindliche Archemix arbeitet vor allem auf dem Gebiet Wirkstoffforschung, wobei so genannten Aptamere eingesetzt werden. Das sind Nukleinsäuren, die zum Teil ähnliche Eigenschaften haben wie Antikörper. Merck erhalte im Rahmen der Zusammenarbeit Zugriff auf diese Technologie und könne Produktlizenzen für Programme von Archemix erwerben.

Archemix werde angeboten, sich in den USA an der Entwicklung und Vermarktung von Produkten durch Übernahme von 50 Prozent der Kosten und einem Gewinnanteil in gleicher Höhe zu beteiligen.