Der Berliner Eisbär Knut kann am Donnerstag mit seinem millionsten Besucher rechnen. Die Direktion des Zoologischen Gartens teilte mit, dass es genau um 12 Uhr mittags soweit sein wird. Ein elektronisches Ticketsystem mache diese präzise Vorhersage möglich. Der millionsten Besucher werde mit einer kleinen Zeremonie empfangen. Im Vorfeld hatte es außerdem geheißen, der Gast könne einen "persönlichen Besuch bei Knut" machen.

Am 23. März hatte sich das am 5. Dezember vergangenen Jahres geborene Eisbär-Baby erstmals dem Publikum gezeigt. Fortan kamen im Schnitt rund 10.000 Menschen täglich zur Braunbären-Anlage, auf der Knut seitdem mit wenigen Ausnahmen zwei Mal täglich zusammen mit Ziehvater Thomas Dörflein herumtollt. Eisbären-Mutter Tosca hatte das Jungtier verstoßen.

"Wahrscheinlich hat noch kein Zootier eine derartige weltweite Reisewelle ausgelöst wie Knut", erklärte die Direktion. Nach der ersten Woche von Knuts Auftritten hatte der Zoo bereits mehr als 100.000 Besucher gezählt. Die erste Rekordmarke war mit 500.000 Besuchern am 18. Mai erreicht. An den Ostertagen war für den Publikumsansturm sogar eine Art Kreisverkehr eingerichtet worden, damit auch alle Besucher einen Blick auf das Eisbärbaby erhaschen konnten.