Das Flugzeug von Papst Franziskus ist in der kubanischen Hauptstadt Havanna gelandet. Tausende Menschen begrüßten das Kirchenoberhaupt. Am Sonntag trifft er möglicherweise Fidel Castro.

Begleitet von hohen Erwartungen ist Papst Franziskus zu einem Besuch in Kuba eingetroffen. Das Flugzeug des Oberhaupts der katholischen Kirche landete auf dem Flughafen der Hauptstadt Havanna. Entlang der Straße in die Stadt hinein, an der riesige Transparente mit dem Konterfei des Papsts hingen, waren tausende Menschen versammelt, um den 78-jährigen Argentinier willkommen zu heißen.

Am Sonntag will Franziskus eine Messe auf dem großen Platz der Revolution in Havanna feiern, der von einer riesigen Skulptur des Revolutionshelden Che Guevara überragt wird. Der Platz wurde mit Flaggen Kubas und des Vatikans geschmückt. Nach dem Gottesdienst ist eine Begegnung mit Präsident Raúl Castro geplant. Möglicherweise wird der Papst auch den Revolutionsführer und früheren Staatschef Fidel Castro treffen.

Auf dem Besuchsprogramm stehen neben Havanna auch Besuche in Holguín und Santiago. Franziskus ist bereits das dritte katholische Kirchenoberhaupt, das die von Jahrzehnten des Kommunismus geprägte Karibikinsel besucht - nach Johannes Paul II. im Jahr 1998 und Benedikt XVI. im Jahr 2012.

Am Dienstag reist der Papst weiter in die USA, wo ihn US-Präsident Barack Obama empfangen wird. Kuba und die USA, jahrzehntelang Erzfeinde, hatten am 20. Juli wieder diplomatische Beziehungen aufgenommen. An der Annäherung zwischen beiden Ländern hatte auch Franziskus als Vermittler einen Anteil.