Lohnt sich die Teilnahme an dem Internet-Überwachungsprogramm des britischen Geheimdienstes? Medienberichten zufolge decken neue Dokumente des Whistleblowers Snowden auf, dass eine heutige Vodafone-Tochter mitspioniert hat.

Eine von Vodafone 2012 aufgekaufte Firma hat nach Recherchen mehrerer Medien dem britischen Geheimdiensts GCHQ (Government Communciations Headquarters) und seinem US-Partnerdienst NSA in großem Umfang beim Ausspähen des Datenverkehrs im Internet geholfen.

Offenbar sei die Zusammenarbeit des Unternehmens Cable&Wireless Worldwide weit über das gesetzlich gebotene Maß hinaus gegangen, berichtet die "Süddeutsche Zeitung" vorab. Das Blatt beruft sich auf bislang unveröffentlichte Dokumente aus dem Archiv des ehemaligen NSA-Mitarbeiters Edward Snowden, die "SZ", NDR, WDR und der britische Sender Channel 4 einsehen konnten.

So liste der Geheimdienst GCHQ in einem Dokument 2009 insgesamt 63 Untersee-Internetkabel auf, die er anzapfen konnte - bei 29 davon sei Cable&Wireless als Abhörhelfer gelistet. Allein im Februar 2009 seien im Gegenzug für den Zugang 6 Millionen Pfund (rund 7,5 Mio Euro) an das Unternehmen mit dem Tarnnamen "Gerontic" geflossen. Mit Hilfe der Firma erhielt der Geheimdienst offenbar sogar Zugriff auf die Infrastrukturen anderer Firmen.

Vodafone teilte dem Rechercheverbund dazu mit, man habe die Geschichte des aufgekauften Unternehmens erforscht und "keinerlei Hinweise" auf Aktivitäten gefunden, die den Gesetzen in Deutschland, Großbritannien und der EU widersprächen. In einigen Fällen sei es möglich, dass Regierungen Aufwandsentschädigungen für "gesetzeskonforme" Hilfsleistungen zahlten. Profit schlage Vodafone daraus aber nicht.