Zumindest den zweiten Platz in der deutschen WM-Gruppe C haben die Nordiren schon sicher und damit die Playoff-Teilnahme. Noch besser sieht es für England aus, das Verfolger Slowakei bezwingt. Hochspannung bietet die Gruppe E. Gescheitert ist Christoph Daum.

Nordirland hat als einer der acht besten Gruppen-Zweiten zumindest die Teilnahme an den Playoffs zur Fußball-WM 2018 in Russland sicher. Die Briten besiegten in der deutschen Gruppe C Tschechien mit 2:0 (2:0) und liegen mit 19 Zählern hinter dem verlustpunktfreien Tabellenführer Deutschland (24 Punkte). Am 5. Oktober empfangen die Nordiren den Weltmeister in Belfast zum Spitzenspiel. Die Tschechen haben zwei Spieltage vor Schluss als Vierter (9 Punkte) keine Chance mehr auf die WM-Teilnahme. In Belfast traf Jonny Evans zum 1:0 für die Nordiren (28.). Chris Brunt ließ das 2:0 folgen (41.). Auch der Tabellendritte Aserbaidschan (10) ist trotz des 5:1 (2:0) gegen San Marino aus dem Rennen.

England ist hingegen so gut wie sicher in Russland dabei. Die "Three Lions" gewannen in der Gruppe F gegen den Slowakei 2:1 (1:1) und haben als Tabellenführer (20) fünf Zähler Vorsprung auf die Slowaken. Stanislav Lobotka schockte die Engländer in London mit der frühen Führung der Gäste (3.). Eric Dier von Tottenham Hotspur glich für die Briten zum verdienten 1:1 aus (37.). Man United-Profi Marcus Rashford erzielte nach der Pause für die überlegenen Gastgeber den 2:1-Siegtreffer (60.).

Schotten kämpfen um ihr Ticket

Schottland (14) hat als Dritter hinter den Slowaken (15) nach dem 2:0 (1:0)-Sieg über Malta ebenfalls noch die Chance auf die Playoffs. Christophe Berra (10.) und Celtic-Stürmer Leigh Griffiths (49.) waren in Glasgow die umjubelten Torschützen der Bravehearts. Polen führt mit 19 Punkten die spannende Gruppe E an. Die Osteuropäer mit dem Bayern-Star Robert Lewandowski besiegten Kasachstan mit 3:0 (1:0). In Warschau trafen Arkadiusz Milik (11.), Kamil Glik (74.) und Lewandowski (86./Foulelfmeter), der bereits seinen zwölften Treffer in der Qualifikation markierte.

Hinter den Polen folgen Dänemark und Montenegro mit jeweils 16 Zählern. Beim 4:1 (2:1) der Dänen in Eriwan gegen Armenien war der Bremer Thomas Delaney mit drei Treffern der überragende Spieler. Rumänien und sein in der Kritik stehende Trainer Christoph Daum sind im Rennen um ein WM-Ticket nach dem 0:1 (0:0) in Montenegro indes nicht mehr dabei. Die Sieger der neun europäischen Gruppen qualifizieren sich direkt für die Endrunde in Russland. Für die acht besten Gruppenzweiten geht es in den Playoffs im November um vier weitere Plätze.