Rekordsiegerin Serena Williams und überraschend auch die Kroatin Mirjana Lucic-Baroni haben das Halbfinale bei den Australian Open der Tennisprofis erreicht. Die 35-jährige Amerikanerin schlug die formstarke Britin Johanna Konta mit 6:2, 6:3. Zuvor setzte sich die 34 Jahre alte Lucic-Baroni mit 6:4, 3:6, 6:4 gegen die letztjährige US-Open-Finalistin Karolina Pliskova durch. Die Tschechin war in Melbourne an Nummer fünf gesetzt.
Im zweiten Halbfinale gibt es ein US-Duell zwischen der 36-jährigen Venus Williams und Coco Vandeweghe. Sollte Serena Williams ihren siebten Australian-Open-Titel holen, würde sie die im Achtelfinale gescheiterte Titelverteidigerin Angelique Kerber wieder als Weltranglisten-Erste ablösen.
Nach 75 Minuten entschied Williams die Partie gegen Sydney-Siegerin Konta in der Rod-Laver-Arena ausgerechnet mit einem Aufschlagwinner für sich. "Ich habe im Spiel viel gejammert und war eine bisschen eine 'Baby-Serena', weil ich vor allen Dingen mit meinem Service nicht zufrieden war", meinte die 35-jährige, die im zweiten Satz schon mit einem Break (1:3) zurücklag.
"Ich werde diesen Tag nie vergessen"
In ihrem insgesamt 34. Grand-Slam-Halbfinale seit 1999 trifft Williams überraschend auf Mirjana Lucic-Baroni. Diese steht fast 18 Jahre nach der Halbfinal-Niederlage gegen Steffi Graf in Wimbledon zum zweiten Mal im Semifinale eines Grand-Slam-Turniers. Bei den Australian Open war sie 1998 gemeinsam mit der Schweizerin Martina Hingis Siegerin im Doppel. Die Kroatin weinte nach ihrem Erfolg in der Rod-Laver-Arena.
"Für mich ist das überwältigend, ich werde diesen Tag nie vergessen. Alles, was mir passiert ist, wird heute wieder gutgemacht." Serena Williams könnte mit dem Turniertriumph ihre Grand-Slam-Titelbilanz auf 23 erhöhen und damit Steffi Graf überflügeln.