Arktis

Es klingt irgendwie verdreht: Weil die Luftschichten der Nordpolregion besonders kühl sind, erwärmt sich die Arktis schneller als die warmen Tropenregionen. Die Ursache ist ein neu entdeckter Effekt.

Seit etwa 1980 schrumpft die Schnee- und Eisfläche der Arktis deutlich - und in dramatischem Ausmaß. Das bringt nach Ansicht von Forschern mehr Extremwetterlagen auf der Nordhalbkugel, in Europa, Asien und Nordamerika. Und zwar nicht nur im Winter, sondern auch im Sommer.

Immer wieder ist von Rohstoffen die Rede, die durch die Eisschmelze in der Arktis zugänglich werden. Doch das ist nur eine Seite der Medaille. Mit all seinen Folgen kommt uns der Klimawandel teuer zu stehen: Forscher nennen eine Summe, die der Wirtschaftsleistung eines Jahres entspricht - der Wirtschaftsleistung der ganzen Welt.

• Dramatische Landschaftsveränderungen Permafrostboden der Antarktis taut schneller

Das Ozonloch treibt jahrzehntelang Klimaschützern und Hautärzten die Sorgenfalten auf die Stirn. Doch seit das gefährliche Treibhausgas FCKW verboten ist, erholt sich die Ozonschicht zusehends. Besonders über der Antarktis bessert sich die Lage - aber auch über der Arktis. Dort ist die Ozonschicht generell lange nicht so zerstört wie am Südpol.

Lassen in der Arktis frühlingshafte Temperaturen in Zukunft wieder das Eis schmelzen? Ein Blick in die ferne Vergangenheit liefert Hinweise darauf, wie es in den nördlichen Polargebieten weitergehen könnte.

Viel Schnee und eisiger Wind, so sah der März in Deutschland aus. Auch für die kommenden Jahre rechnen Forscher mit extremen Wintereinbrüchen. Denn so widersinnig es klingt: Gerade wegen der Erderwärmung wird Europa künftig häufiger Kälterekorde erleben.

• Klimaforscher schauen zurück Alte Daten für die Zukunft

Kamele in der Arktis? Das klingt widersinnig, doch kanadische Forscher finden Fossilien, die die einstige Existenz der Wüstentiere in dieser nördlichen Region beweisen. Immerhin soll es zu der Zeit, als das "Nord-Kamel" dort gelebt hat - vor etwa 3,5 Millionen Jahren - um die zwei bis drei Grad wärmer gewesen sein als heute.

Der Jahres-Report des UN-Umweltprogramms verkündet nichts Gutes: Das Eis in der Arktis schmilzt deutlich, die Wilderei in Afrika nimmt zu und Chemikalien bedrohen die Gesundheit und Umwelt.

• Negativrekord ist erreicht Arktis-Eis schmilzt auf Tiefstwert

Die Arktis ist von der Erderwärmung besonders betroffen - ihre Bewohner damit auch. Während heftige Schneestürme den Spitzbergen-Rentieren nichts anhaben können, führt Regen bei ihnen zu Nahrungsmangel. Und nicht nur das. Er senkt zudem die Geburtenzahlen.

3,37 Millionen Quadratkilometer Eis werden zurzeit in der Arktis gemessen. Zwischen 1979 und 2000 waren es durchschnittlich doppelt so viele. Nur der menschengemachte Klimawandel könne diesen Rückgang erklären, sagen Forscher. Die Auswirkungen sind womöglich auch in Europa zu spüren.