Elefanten

Die meisten Titanosaurier wurden bisher in Südamerika gefunden - nun stoßen Forscher in Afrika auf eine bisher unbekannte Dinosaurierart, die zu dieser Gruppe gehört. Er hat vor etwa 100 Millionen Jahren auf der Erde gelebt und wog so viel wie mehrere Elefanten.

Kleinkinder mögen dieses Spiel: Wie macht die Katze? Miau. Wie macht die Kuh? Muh. Auch wie der Elefant trötet, lässt sich dem Nachwuchs leicht beibringen. Doch wenn es um Giraffen geht, müssen die Erwachsenen passen. Giraffen sind stumm. Oder etwa nicht? Von Andrea Schorsch

Allen Schutzbemühungen zum Trotz: Die Population der Elefanten in Afrika schrumpft einer Studie zufolge seit Jahren so stetig, dass ihr Überleben gefährdet ist. Grund ist die Wilderei - die bedient die große Nachfrage nach Elfenbein vor allem in Ostasien.

Nicht nur das größte Riechorgan: Im Vergleich zum Hund besitzen die afrikanischen Elefanten doppelt so viele Gene für den Geruchssinn - das fand jetzt eine Studie der Universität Tokio heraus. Der Mensch kommt dabei am schlechtesten weg.

Säugetiere kommen in den unterschiedlichsten Formen und Größen daher. Doch in einem überraschenden Punkt gleichen sie sich: Ab einem Gewicht von drei Kilogramm benötigen alle die gleiche Zeit, um ihre Blase zu entleeren.

Mann, Frau oder Kind? Massai-Krieger oder Kamba-Bauer? Afrikanische Elefanten erkennen das schon am Klang der menschlichen Stimme - und entscheiden so, ob sie in Alarmbereitschaft gehen oder entspannt bleiben können.

Gestresste Elefanten können auf das Mitgefühl ihrer Artgenossen zählen: Sie trösten sich gegenseitig. Das tun sie etwa durch Berührungen und beruhigende Geräusche. Oder sie stecken dem anderen den Rüssel in den Mund - das Elefantenäquivalent zum Handschlag.

Zehntausende Elefanten und Nashörner werden jedes Jahr gewildert. Der Handel mit illegal erlegten Wildtieren ist zum Milliardengeschäft geworden. Was kann man dagegen tun? Der britische Prinz William und sein Vater Charles rufen in London eine internationale Artenschutzkonferenz zusammen. Sie soll Antworten finden.

Eigentlich ist Borneo bekannt als Naturparadies, seine Wildnis berühmt für seltene Tierarten. Einige leben ausschließlich auf der Insel. Doch Orang-Utans, Nashörner und Elefanten büßen immer mehr von ihrem Lebensraum ein. Palmölplantagen verdrängen den Dschungel.

Koala-Männchen sind zu Grunzlauten in der Lage, die im Tonumfang an das Trompeten von Elefanten heranreichen. Wie kommt es, dass so ein kleines, leichtes Tier so tiefe Töne hervorbringt, 20 Mal tiefer als seiner Größe entsprechend? Forscher kommen nun hinter das Rätsel.