Erde

Nach eigenen Angaben testet der Iran erfolgreich den Flug eines Affen ins All. Er habe in einer Raumkapsel eine Höhe von 120 Kilometer Höhe erreicht und sei dann unbeschadet zur Erde zurückgekehrt. Bis 2020 will Teheran auch einen Menschen ins All schicken.

Bereits 2048 soll ein Asteroid mit großer Geschwindigkeit in Richtung Erde rasen. Damit es nicht zu einer Kollision kommt, soll der Himmelskörper aus seiner Bahn geschleudert werden. Um zu beraten, wie das am besten gehen könnte, vernetzen sich Experten stärker als bisher.

Auf der Erde kreucht und fleucht es. Allein von Insekten sind bisher beinahe eine Million Arten bekannt. Verschiedene Hochrechnungen gehen allerdings von einer vielfach höheren Zahl aus. Biologen wollen nun fast alle auf der Erde lebenden Arten katalogisieren.

Selbst unter extremen Bedingungen bleiben die Seltenen Erden wasserabweisend. Das könnte die ohnehin gefragten Rohstoffe in Zukunft noch wertvoller machen. Indessen steigt die Angst vor einer Ausfuhr-Drosselung des Hauptlieferanten China.

Erst wurde befürchtet, der Asteroid Apophis könnte im Jahr 2029 auf die Erde prallen - nach der Entwarnung für diesen Zeitpunkt hielt die NASA einen Zusammenstoß 2036 für möglich. Das schließt sie nun aber doch aus. Dafür kommt uns DA14 bereits im Februar recht nahe.

Astronomen aus den USA glauben fest daran, dass es irgendwo ein Gegenstück zur Erde gibt. Der Planetenjäger "Kepler" hat in der Milchstraße jedenfalls eine Vielzahl von erdähnlichen Planeten gesichtet. Anzeichen von Leben wurden aber noch nicht gefunden.

Kaum ist der für Ende Dezember vorhergesagte angebliche Maya-Weltuntergang überstanden, droht der Erde bereits neues Ungemach - diesmal von wirklichen Asteroiden. Mitte Februar kommt einer der Gesteinsbrocken der Erde relativ nahe.

Die westliche Antarktis gehört zu den sich am schnellsten erwärmenden Regionen der Erde. Zu diesem Ergebnis kommen Forscher nach der Überprüfung von Temperaturdaten aus über 50 Jahren. Die Erkenntnisse weisen darauf hin, dass dem Schmelzwasser der Antarktis eine größere Bedeutung im Klimawandel zukommt als bisher angenommen.

Allen Unkenrufen zum Trotz dreht sich die Erde weiter. Doch wer glaubt, dass diese Tatsache Zweifel bei denen wecken könnte, die fest mit dem Ende der Welt gerechnet haben, irrt. Der Sektenexperte Hugo Stamm hat dafür eine einfache Erklärung: Endzeitvorstellungen sind ein religiöses Businessmodell. Deshalb wird es auch nicht lange dauern, bis es den nächsten Termin für den Weltuntergang gibt.

Noch dreht sich die Erde - und das wird sie auch nach dem 21. Dezember tun. Aber wie wird das Ende der Welt tatsächlich aussehen? Mythen und Propheten können darüber keine Auskunft geben. Wissenschaftler dagegen wissen, was uns erwartet. Von Fabian Maysenhölder

• Weltuntergang fällt aus Maya-Forscher geben Entwarnung