Fossilien

Neue Funde in Thüringen zeigen, dass der Homo sapiens schon viel früher in Europa lebte als bisher bekannt. Und zudem bei Eiseskälte: bei 7 bis 15 Grad weniger als heute. Die Funde zeigen nicht nur ein Bild von der Besiedlung Europas durch den Menschen, sondern auch vom Zusammenleben mit dem Neandertaler.

Der Tyrannosaurus rex ist der berühmteste Dinosaurier, ihn kennt wohl jedes Kind. Und doch gibt er noch Rätsel auf: Denn weil bisher nahe Verwandte fehlen, grübeln Fachleute, wann und wo T-Rex entstanden ist. Nun meint ein Forschungsteam diese Fragen gelöst zu haben - mithilfe eines "Onkels".

Seit Jahrzehnten streiten sich Paläontologen darum, ob es eine Miniatur-Art des Tyrannosaurus rex gab. Zuletzt schien klar: Die gefundenen Fossilien gehörten einem jugendlichen T-Rex. Jetzt behauptet eine neue Studie jedoch: Die Knochen seien ein eindeutiges Zeugnis einer zwergenhaften Tyrannosaurier-Art.

Was fraßen eigentlich die Saurierkinder - die Reste, die die Großen ihnen übrig ließen? Oder wurden sie von ihren Eltern versorgt? Untersuchungen des Mageninhalts eines Tyrannosauriers zeigen: Sie mussten sich offenbar von Anfang an selbst versorgen. Und sie holten sich andere Beutetiere.

1983 entdecken Forscher in einem nordfranzösischem Straßengraben die Fossilien eines Lorrainosaurus. Detailliert untersucht wird das Meeresungeheuer mit dem 1,3 Meter langen Kiefer allerdings erst jetzt. Bielefelder Forscher sehen in dem Pliosaurier den Begründer einer Mega-Meeresreptilien-Dynastie.

Der Fund ist spektakulär: Forschende entdecken im Burgess-Schiefer die Abdrücke von 170 Arten. Sie identifizieren nach der Untersuchung auch die sehr seltenen Fossilien von Quallen und benennen eine bisher unbekannte Art, die vor 505 Millionen Jahren lebte.

Schon die Neandertaler haben sich offenbar künstlerisch betätigt - zumindest ritzten sie bereits vor fast 60.000 Jahren grafische Muster in den Fels einer Höhle. Ein Forscherteam entdeckt im Loiretal Höhlengravuren, die die bislang ältesten sind, die von Neandertalern stammen.

Einige Urzeitreptilien gingen mit extrem langen Hälsen auf die Nahrungssuche. Millionen von Jahren bot das den Tieren offensichtlich Vorteile. Allerdings gelingt Forschern nun erstmals der Nachweis, dass die verlängerten Wirbel auch gierige Fressfeinde anlockten.

In Laos finden Forscher versteinerte Überreste, die mindestens 70.000 und vielleicht sogar 86.000 Jahre alt sind. Sie sind damit der früheste eindeutige Nachweis des Homo sapiens in Südostasien. Zudem zeigen sie, wie sich frühe Menschen aus Afrika ausbreiteten - und welche Vielfalt es in Südostasien gab.

Dinosaurier wuchsen bekanntermaßen im Laufe ihrer Entwicklungsgeschichte zu Giganten heran - wie eine Studie nun belegt, entwickelten sie ihren Riesenwuchs sogar mehrfach. Und das trotz ganz verschiedener Abstammungslinien.