Fossilien

Hier ist "Gigant" nicht übertrieben: Schon der Schädel des neu entdeckten Ichthyosauriers ist etwa 2 Meter lang, insgesamt kommt das Tier auf 18 Meter und 45 Tonnen. Aber nicht nur die Größe der bislang unbekannten Art überrascht die Forscher: Sie hat sich offenbar auch im Zeitraffertempo entwickelt.

Zehn Jahre liegt ein Dinosaurier-Ei im Keller eines naturhistorischen Museums. Bei Aufräumarbeiten werden Forscher auf das Objekt aufmerksam. Wie spektakulär das Fossil ist, wird klar, als das Ei geöffnet wird.

Ein Spaziergänger in England macht einen aufsehenerregenden Fund. Es handelt sich dabei um das größte bekannte Fossil eines Riesen-Tausendfüßers. Das urzeitliche Wesen besiedelte vor Hunderten Millionen Jahren die Erde.

Ihr bekanntester Vertreter ist der Gigant Tyrannosaurus rex: Theropoden waren meist fleischfressende Dinosaurier, die auf zwei Beinen liefen. Anhand von Fußspuren rechnen Forscher aus, wie schnell diese Urzeitechsen rennen konnten. Und das war verdammt schnell.

Entlang einer Landstraße im brasilianischen Bundesstaat Paraná entdecken Forscher eine neue Dinosaurierart. "Berthasaura leopoldinae" hatte zwar keine Zähne - das heißt aber nicht, dass er sich fleischlos ernährt hat. Mit der Benennung der Art werden zwei bedeutende Frauen geehrt.

Dass die Wikinger schon etwa 500 Jahre vor Kolumbus in Amerika waren, ist bekannt. Doch nun ermitteln Forscher ein exaktes Jahr, an dem sie bereits dort lebten. Bei der Zeitbestimmung hilft ihnen ein Sonnensturm vor über 1000 Jahren.

Tabak gehört weltweit zu den meistverwendeten Drogen. Die amerikanischen Ureinwohner nutzten die berauschende Substanz auch bei Ritualen - und das offenbar schon viele Jahrtausende länger als bisher bekannt. Das zeigt ein Fund aus der Frühzeit der Besiedlung des Kontinents: von vor 12.300 Jahren.

Bisher hieß es: Amerika wurde erst nach dem Höhepunkt der letzten Eiszeit besiedelt, also vor etwa 20.000 Jahren. Ein Grund für die Annahme: Vorher sei die Einwanderung über die Beringstraße zu schwierig gewesen. Funde zeigen aber, dass Menschen schon viel früher da waren.

Vor einigen Jahren entdecken Forscher in der Atacama-Wüste in Chile fossile Überreste eines Flugsauriers. Nun bestätigen Experten den Fund: Es handelt sich tatsächlich um einen 160 Millionen Jahre alten Rhamphorhynchus. Doch es gibt noch weitere neue Erkenntnisse.

Im Norden Ägyptens entdecken Wissenschaftler eine neue Wal-Art. Der Fossilienfund sei ein weiterer Beleg dafür, dass die Vorfahren der heutigen Wale einst an Land lebten, heißt es aus Kairo. Es handle sich um ein "großes Raubtier".