Fossilien

Ein Mitarbeiter eines Steinbruchs in Südostengland macht eine aufregende Entdeckung: Fußabdrücke von gigantischen Tieren. Forscher legen später insgesamt rund 200 Dinosaurier-Spuren von unterschiedlichen Arten frei. Ihr Verlauf wirft weitere Fragen auf.

Auf Mallorca stößt ein Forschungsteam bei Banyalbufar auf den wohl frühesten Vorfahren von Affe, Elefant und Mensch. Das ausgestorbene Raubtier Gorgonopsid lebte bereits vor rund 270 Millionen Jahren - lange, bevor es hierzulande die Dinosaurier gab.

Mit einer Länge von einem Meter und einem Schädelumfang von fünf Zentimetern ist sie bis heute die größte bekannte Art ihrer Gattung. Forschende beschreiben erstmals eine sogenannte Doppelschleiche, die vor 56 Millionen Jahren durch Nordafrika kroch.

Sensationsfund in Sibirien: Ein russisches Forschungsteam endeckt die Mumie eines kleinen Säbelzahntigers im ewigen Eis. Die Überreste des prähistorischen Raubtiers sind außergewöhnlich gut erhalten - bis hin zu den Schnurrhaaren.

Flugsaurier lebten vor 200 Millionen bis vor 65 Millionen Jahren. Sie waren Giganten der Lüfte; wie sie sich dazu entwickelt haben, war lange nicht klar. In Bayern wird eine neue Flugsaurierart entdeckt - ein ungewöhnlich gut erhaltener Glücksfall für die Wissenschaft.

Viele Millionen Jahre lang bleibt ein kleiner Vogel perfekt konserviert, bis er in Brasilien entdeckt wird. Der Fund gibt Einblick in die Evolution der Vögel - die Analyse des Vogelschädels füllt eine große Lücke im Wissen über die Entwicklung des einzigartigen Vogelgehirns.

Ein Forschungsteam stöbert im goldglänzenden Pyrit einer bekannten Ausgrabungsstätte in den USA. Dabei stößt es auf ein winziges Wesen, das analysiert wird. Das bisher unbekannte Tier ist rund 450 Millionen Jahre alt und beeindruckt durch weitere besondere Eigenschaften.

In Südkorea entdeckt ein Forscherteam Spuren eines Microraptors. Er war mit nur knapp fünf Zentimetern Hüfthöhe und einem Zentimeter Fußlänge sehr klein, machte aber Schritte von einem halben Meter. Wie war das möglich? Die Wissenschaftler haben da eine Vermutung.

Pandabären in freier Wildbahn gibt es nur noch in wenigen Teilen Zentralchinas. Doch die Vorfahren der Tiere, die bereits vor Millionen von Jahren lebten, gab es sogar hierzulande. Fossile Zähne aus der bekannten Tongrube Hammerschmiede im Ostallgäu beweisen das.

Im Film "Jurassic Park" nutzen Forscher das Blut einer in einem Bernstein eingeschlossenen Mücke, um Dinosaurier auferstehen zu lassen. Auch im echten Leben interessieren sie sich für solche Funde - aber eher für das Insekt selbst. Vor allem, wenn es so besonders ist wie das Millionen Jahre alte Glühwürmchen.