Planeten

Die Raumsonde "Dawn" soll den Zwergplaneten Ceres im März erreichen. Schon jetzt funkt sie detailreiche Bilder zur Erde - sie zeigen große Krater und helle Flecken auf der dunklen Oberfläche des Himmelskörpers.

Astronomen entdecken um einen weit entfernten Stern mehrere Planeten - sie ähneln Merkur, Venus, Erde und Mars. Die Suche nach Leben in den Weiten des Weltraums ist um eine wichtige Erkenntnis reicher.

2004 BL 86 ist einer von vielen Gesteinsbrocken, die als Überbleibsel der Entstehung unseres Planetensystems um die Sonne rasen. Nun kommt er der Erde recht nahe. Der Einschlag eines solchen Asteroiden könnte ein Land wie Deutschland komplett zerstören.

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Gibt es jenseits von Pluto in unserem Sonnensystem noch Planeten? Bislang schien klar: Das kann nicht sein. Doch seit einiger Zeit gerät diese Überzeugung ins Wanken. Die Hinweise auf zwei große Objekte weit, weit draußen verdichten sich.

Sie ist etwa so groß wie ein Konzertflügel und fliegt bereits seit Jahren durchs All - nun soll "New Horizons" als erste Raumsonde überhaupt die kleine Eiswelt am Rande unseres Sonnensystems passieren. Der Anflug auf Pluto beginnt.

Es ist eine ungewöhnliche Reisekampagne: Die Nasa lädt zum Träumen ein - von einem Urlaub unter zwei Sonnen, von Extremsport-Abenteuern, von ungekannter, saftig roter Natur. Wo? Auf Exoplaneten.

Mit dem Weltraumteleskop "Kepler" erspähen Wissenschaftler mehrere Planeten, die Wasser und Gestein aufweisen könnten. Zwei Himmelskörper sind angeblich "vielversprechende Kandidaten" für eine Besiedlung.

Erstmals könnte ein von Menschen geschaffenes Gerät weich auf einem Kometen landen. Doch was wollen die Wissenschaftler dort überhaupt? Und warum dauerte die Reise zum Kometen "Tschuri" zehn lange Jahre?

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Astronomen gelingt die detailreichste Aufnahme eines entstehenden Sonnensystems. Das Bild begeistert Wissenschaftler - und legt nahe, dass Planeten um frisch geborene Sterne deutlich früher entstehen als bislang angenommen.

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Gäbe es intelligentes Leben auf dem Mars, würden den Marsianern aufregende Tage bevorstehen: Ein Komet rast derzeit auf den Roten Planeten zu und wird ihn am Sonntag nur knapp verfehlen. Entsprechend groß ist die Aufregung vieler Astronomen.