Planeten

Zur Erdbeobachtung schießt Europas Raumfahrtagentur Esa den ersten Satelliten der neuen "Sentinel"-Reihe ins All. Der Planet soll in weniger als einer Woche komplett erfasst sein - mit noch nie dagewesener Genauigkeit.

Die Erkundung des Roten Planeten ist schwierig. Bisher schafften es nur unbemannte Missionen auf den Mars. Die Landung von Menschen scheint nun noch unwahrscheinlicher. Ärzte warnen, eine Marsmission sei zu gefährlich für die Astronauten.

2012 VP113 ist von der Sonne mindestens 80 Mal so weit entfernt wie die Erde. Der Kleinplanet zieht 600 Millionen Kilometer weiter außen seine Bahn als der zuvor fernste Zwergplanet Sedna. Es könnte noch Hunderte solche Himmelskörper geben - und einen weiteren großen Planeten.

Bei seiner vierjährigen Suche im Sternbild Schwan stößt das Weltraumteleskop "Kepler" auf 715 bisher unbekannte Planeten - und noch sind nicht alle Daten ausgewertet. Vier der gefundenen Himmelskörper sind besonders interessant.

Wie häufig kommen Planeten wie die Erde in unserer Galaxie vor? Und: Bieten diese Bedingungen, die die Evolution von Leben zulassen? Diese Fragen will die Europäische Weltraumagentur ESA beantworten. "Plato" hilft ihr dabei.

Roboter können komplexer vorgehen, als man glaubt: Forscher haben Roboter entwickelt, die nach dem Vorbild von Termiten arbeiten. Das kann bei Bauten auf anderen Planeten oder unter Wasser sehr nützlich sein - überall dort, wo es für Menschen zu gefährlich ist.

Sie sollen einen siebenmonatigen Flug durchs All antreten und auf dem Mars eine Kolonie aufbauen. Rückreise: Fehlanzeige. Tausende Menschen bewerben sich dennoch für den Trip, eine erste Auswahl ist getroffen. Doch geschafft haben es die Kandidaten noch lange nicht.

Einem Forscher-Duo aus den USA gelingt ein großer Schritt in der Erforschung von Exoplaneten. Die Astronomen entwickeln ein Verfahren, mit dem sich die Masse von Planeten weit entfernter Sterne bestimmen lässt.

Einmal auf dem Mars angekommen, hat man keine Wahl: Knapp ein Jahr muss man es aushalten auf dem Roten Planeten, vorher gibt es kein Zurück. Dabei ist der Mars alles andere als lebensfreundlich. Doch das könnte sich ändern. Von Andrea Schorsch

Der Brocken, über den Beduinen in der Sahara gestolpert sind, hat einen weiten Weg hinter sich. Er kommt vom Mars. Entstanden ist er vor über vier Milliarden Jahren. Forscher sind begeistert: Der Meteorit verrät Geheimnisse über die "Kindheit" des Roten Planeten.