WM-Qualifikation

Mit 2:1 in Prag gewonnen - die Qualifikation barg für die Slowakei eine Genugtuung der besonderen Art. Das junge Land hungert nach sportlichen Erfolgen, der Sieg gegen den großen Bruder ebnete den Weg zur ersten WM-Teilnahme überhaupt. Eine Familienduo soll weitere Großtaten vollbringen - auf und neben dem Platz.

Wegen Beleidigung gesperrt, WM-Qualifikation nur knapp geschafft: Statt seine Mannschaft zu sportlichen Höhen zu führen, macht Maradona als Trainer eine eher schlechte Figur.

Mit Russland hat der Niederländer Guus Hiddink die Qualifikation für die Fußball-WM verpasst, dennoch könnte er im Sommer in Südafrika dabei sein. Die Elfenbeinküste buhlt heftig um den Erfolgscoach und schafft vorsorglich schonmal Platz auf der Trainerbank.

Der Stolz und die Begeisterung kannten nach der ersten Qualifikation für eine Fußball-Weltmeisterschaft als eigenständige Nation bei den Serben keine Grenzen. Nach dem entscheidenden 5:0-Sieg in der WM-Qualifikation gegen Rumänien wurde in Belgrad tagelang gefeiert, die Mannschaft fuhr im offenen Bus durch die Hauptstadt.

Die honduranische Fußball-Nationalmannschaft hat lange auf die zweite WM-Teilnahme der Geschichte warten müssen. Letztmals 1982 in Spanien waren die Mittelamerikaner WM-Starter und schafften die Qualifikation für die Endrunde 2010 in Südafrika auch erst auf den letzten Drücker.

Schon vor dem ersten Auftritt in Südafrika bei der Fußball-WM darf sich Slowenien wie ein Gewinner fühlen. Die "Kleinen Drachen" ("Zmajceki") haben in der Qualifikation ein Fußball-Märchen geschrieben und europäische Top-Teams wie Tschechien und Russland hinter sich gelassen.

Das Aufatmen nach Argentiniens dramatischer Qualifikation zur Fußball-WM-Endrunde in Südafrika wehte hinüber bis nach Kapstadt. Schließlich durfte der von Superstar Lionel Messi angeführte Weltmeister von 1978 und 1986 nicht beim Stelldichein der großen Fußball-Nationen fehlen.

Erst nach der Trennung von Star-Trainer Sven-Göran Eriksson startete Mexiko in der WM-Qualifikation so richtig durch. Nach nur zehn Monaten auf der Bank von "El Tri" vollzog der mexikanische Fußball-Verband die Trennung von dem Schweden, der keine Erfolgserlebnisse mit dem zweimaligen WM-Viertelfinalisten vorweisen konnte.

Als Nigeria Mitte November durch ein 3:2 in Kenia nach zwei Toren des Wolfsburgers Obafemi Martins souverän und ohne Niederlage die Qualifikation für die WM-Endrunde 2010 in Südafrika gemeistert hatte, kannte die Begeisterung im bevölkerungsreichsten Land des schwarzen Kontinents mal wieder keine Grenzen mehr.

Australien ist erleichtert - endlich keine Play-off-Spiele mehr. Der "Umzug" der Socceroos in die asiatische WM-Qualifikation brachte das Team des niederländischen Trainers Pim Verbeek auf direktem Wege nach Südafrika. "Verbeuge dich, Pim. Deine Aufgabe ist erledigt. Es war nicht schön, aber wen interessiert's?", schrieb der Sunday Telegraph.