Hannover (dpa) - In Niedersachsen haben am Morgen die Kommunalwahlen begonnen. Rund 6,5 Millionen Bürgerinnen und Bürger sind aufgerufen, über die Zusammensetzung der Stadt- und Gemeinderäte sowie der Kreistage zu entscheiden. Zudem werden in einigen Kommunen neue Bürgermeister und Landräte direkt gewählt. Das Votum der Wähler gilt knapp eineinhalb Jahre vor der Landtagswahl 2013 als wichtiger Stimmungstest in Niedersachsen.