Evolution des UniversumsWeihnachtsbaum-Antennen sollen Weltraumrätsel lösen
Es zählt zu den wichtigsten Wissenschaftsprojekten des 21. Jahrhunderts. Die ersten Antennen des "Square Kilometre Array"-Low wurden in Australien errichtet. Dieses soll unter anderem die Entstehung des Universums entschlüsseln und endlich Antwort auf die Frage nach außerirdischem Leben liefern.
Astronomen sind der Enthüllung der Geheimnisse des Kosmos wieder einen Schritt näher gekommen: Im Rahmen des Milliardenprojekts "Square Kilometre Array" (SKA) wurden im Outback von Westaustralien die ersten von insgesamt 130.000 Dipol-Antennen für niedrige Frequenzen installiert, wie es in einer Mitteilung des SKA Observatory hieß. Die wie zwei Meter große Weihnachtsbäume wirkenden Antennen sollen später mit Radioteleskopen in Südafrikas Halbwüste Karoo für das Mittelfrequenz-Feld zusammengeschaltet werden. "SKA-Low" und "SKA-Mid" heißen die beiden Teleskope.
Beide Regionen sind sehr dünn besiedelt, sodass es kaum störende Einflüsse bei der Beobachtung des Weltraums gibt. Mithilfe der Instrumente sollen künftig einige der rätselhaftesten Phänomene im All erforscht werden - etwa das kosmische Netz der dunklen Materie, die Entstehung von Galaxien und die Ausdehnung des Universums. Vor allem aber kann SKA wegen seiner extremen Empfindlichkeit Radiosignale in riesiger Entfernung auffangen - und so möglicherweise auch eine Antwort auf die Frage nach außerirdischem Leben geben.
An dem gigantischen Projekt sind 14 Länder beteiligt, darunter Deutschland und die Schweiz. Astronomen hoffen vor allem auf neue Erkenntnisse über den Beginn des Universums. "Zu sehen, wie die Antennen des SKA-Low-Teleskops endlich am Boden installiert werden, ist für uns alle ein stolzer Moment", zitierte die Nachrichtenagentur AAP den Generaldirektor des Observatoriums, Professor Phillip Diamond. Die Teleskope würden es in Zukunft ermöglichen, Einsteins Theorien zu testen und den Weltraum detaillierter als je zuvor zu beobachten. "Mit diesem Teleskop in Australien werden wir die Geburt und den Tod der ersten Sterne und Galaxien beobachten, was uns wertvolle Hinweise auf die Evolution des Universums geben wird."
"Square Kilometre Array" ist eines der wichtigsten Wissenschaftsprojekte dieses Jahrhunderts. Bis zur Fertigstellung des Baus im Jahr 2028 sollen die Antennen und Teleskope eine Empfangsfläche von einem Quadratkilometer bilden, woher auch der Name des Projekts rührt.