Sie hat es nicht leicht gehabt: Camilla, Herzogin von Cornwall. Sie erfuhr erst späte Wertschätzung bei den Windsors und beim britischen Volk. Erst 2005 konnte sie ihre große Liebe Charles heiraten, jetzt feiert sie ihren 70. Geburtstag.

Das hohe Alter von Königin Elizabeth II. macht es notwendig, dass die Familienangehörigen noch mehr Termine als bislang wahrnehmen müssen. Obwohl die Monarchin für ihre 91 Jahre noch ziemlich rüstig ist, dosiert sie mittlerweile die Zahl der Begegnungen mit dem Volk. Auch Auslandsreisen werden auf ein Minimum reduziert. Die Jüngeren müssen nun mehr für die "Firma" Windsor arbeiten, darunter auch die, die im herkömmlichen Sinne eigentlich auch schon betagt sind. So auch Camilla, die Herzogin von Cornwall, die Ehefrau von Langzeit-Thronfolger Prinz Charles, die nun ihren 70. Geburtstag feiert.

Camilla absolviert ihre Termine mit der den Windsors eigenen Routine und gibt den Menschen, denen sie die Hand schüttelt, das Gefühl, in diesem Augenblick nur für sie da zu sein. Und diese danken es ihr. Camilla findet den richtigen Ton - so zum Beispiel bei einem Krankenhausbesuch nach den Terrorattacken Anfang Juni auf der London Bridge und am Borough Market. "Großbritannien hat sich von seiner besten Seite gezeigt", sagt sie während der Visite: "Alle halten zusammen." Und die Anwesenden klatschen, Camilla kommt gut an. Sie ist ein gern gesehenes Mitglied der königlichen Familie.

Dem war nicht immer so: Es hat eine geraume Zeit gedauert, bis die am 17. Juli 1947 geborene Herzogin Zugang in die Herzen der Briten fand. Schließlich ist sie als Charles' zweite Ehefrau die Nachfolgerin der von den Inselbewohnern noch immer vergötterten Prinzessin Diana, die 1997 in Paris bei einem Autounfall ums Leben kam. Und Diana hatte, schenkt man den britischen Boulevardmedien Glauben, ihre jahrelange Nebenbuhlerin auch schon mal als "Rottweiler" bezeichnet. Man habe eine Ehe zu dritt geführt, beklagte sich die Betrogene öffentlichkeitswirksam. Dabei war auch sie kein Kind von Traurigkeit. Die Queen beäugte die Affäre ihres Ältesten mit der verheirateten Camilla Parker-Bowles argwöhnisch, glaubte sie doch, die von Anfang an zum Scheitern verurteilte Ehe von Charles und Diana im Sinne ihrer Enkel William und Harry noch irgendwie retten zu können.

Gebrochene Herzen und unglückliche Ehen

Charles hatte die gebürtige Camilla Rosemary Shand bereits 1970 bei einem Polospiel kennengelernt. Dem jungen Prince of Wales gefiel die ein Jahr ältere Adlige, die von Stuart-König Karl II. (1630-1685) abstammt, sehr. Die Liebesbeziehung war kurz und intensiv - allerdings zu dieser Zeit ohne Zukunft. Die britische Autorin Penny Junor erklärt in ihrer jüngst erschienenen Camilla-Biographie "The Duchess: The Untold Story" auch den Grund: In den Augen der Königin und Prinz Philips sei Camilla "nicht aristokratisch genug" gewesen. Zudem sei ihr bereits die Jungfräulichkeit genommen worden.

Es habe Charles regelrecht das Herz gebrochen, als sich seine Camilla auch wegen der Widerstände entschloss, den acht Jahre älteren Kavallerie-Offizier Andrew Parker Bowles zu heiraten. Aus der Ehe mit ihm gingen zwei Kinder hervor - Thomas, dessen Pate Charles ist, sowie Laura. Charles kappte die Verbindung für ein paar Jahre und gab den umschwärmten Party-Prinzen. Doch Ende der 70er-Jahre traten sie wieder in Kontakt.

Denn Charles und Camilla liebten sich wirklich. Und wegen ihrer Liaison zerbrachen später auch ihre ohnehin unglücklichen Ehen. Doch zuvor spielten sich Dramen ab - vor allem im Hause des Thronfolgers. So soll die damals 20-jährige Diana bereits in den Flitterwochen 1981 rasend eifersüchtig gewesen sein, weil ihr Mann weiter Kontakt zu Camilla hielt. Wie Junor herausgefunden haben will, soll Diana einen regelrechten Telefonterror veranstaltet haben, der auch Morddrohungen beinhaltete.

Der Tampon-Skandal

Der Höhepunkt der ehelichen Schlammschlacht wurde 1993 erreicht, als ein intimes Gespräch zwischen Charles und Camilla öffentlich wurde. Charles: "Ich möchte dich überall spüren, über dir, in dir, unter dir, innen und außen ... Oh Gott, ich werde einfach in deinen Hosen leben oder so etwas, das wäre einfacher." Camilla: "In was willst du dich verwandeln? In einen Schlüpfer? Willst du als Schlüpfer wiederkehren?" Charles: "Gott bewahre. Ein Tampon. Das wäre mein Glück."

Nun hatte auch die Queen genug, zumal sie mit dem Jahr 1992 gerade ein "annus horribilis" (drei Trennungen ihrer Kinder sowie der Großbrand auf Schloss Windsor) hinter sich gebracht hatte. Sie willigte in die Scheidung von Charles und Diana ein, die 1996 vollzogen wurde. Camilla beendete bereits 1995 die Ehe mit Andrew Parker Bowles. Sie zog sich für einige Jahre aus der Öffentlichkeit zurück - in Anbetracht des Hypes um Diana nach deren Unfalltod und des unterirdischen eigenen Standings bei den Briten ein kluger Schritt.

Der Sieg der Liebe

Freunde und Berater von Prinz Charles fanden dennoch einen Weg, um Camilla wieder öffentliche Auftritte zu ermöglichen. Sie banden die Medien ein, um 1999 einen gemeinsamen Auftritt des Thronfolgers mit seiner großen Liebe in die Wege zu leiten. Es war eine Feier, die Charles und Camilla gemeinsam besuchten. Danach ließen sie sich zusammen fotografieren. Ein Jahr später kam es zum ersten Treffen Camillas mit Königin Elizabeth II. 2001 küssten sich der Thronfolger und Camilla erstmals in der Öffentlichkeit. Vom Hof wurde via Presse lanciert, dass die Prinzen William und Harry einen guten Draht zur Frau an der Seite ihres Vaters hätten und sich über Charles' Glück freuten. Bei der Mehrzahl der Briten war das Eis gebrochen - Camilla wurde hoffähig.

Dennoch mussten noch fünf Jahre vergehen, ehe die Queen einer Hochzeit zustimmte. Am 9. April 2005 war es dann so weit: Prinz Charles und Camilla heirateten standesamtlich im Rathaus von Windsor. Um nicht mit der verstorbenen Diana zu konkurrieren, verzichtete Camilla auf den Titel "Prinzessin von Wales" und nahm den Titel "Herzogin von Cornwall" an. Besteigt Charles nach dem Tod seiner Mutter den Thron, wird seine zweite Frau nicht Königin, sondern "Prinzessingemahlin".

Unprätentiöse Auftritte

Camilla wird das herzlich egal sein, sieht sie sich doch als Teil des royalen Windsor-Räderwerks. Mit der Königin kommt sie gut aus, sind sich beide Frauen doch gar nicht so unähnlich. Beide haben ein Faible für das Leben auf dem Lande und lieben Jagd und Natur. Elizabeth mag das Pflichtbewusstsein ihrer Schwiegertochter und deren unprätentiöse Auftritte in der Öffentlichkeit. So macht die Königin dann schon auch mal auf Damenprogramm - wie etwa 2012 beim gemeinsamen Besuch mit Camilla und Enkel Williams Frau Catherine bei Fortum and Mason in London.

Camilla tut viel und das findet bei den Briten Anerkennung. Sie steht der Nationalen Osteoporose-Gesellschaft vor. Ihre Mutter und Großmutter litten an der auch als Knochenschwund bezeichneten Krankheit. Darüber hinaus macht sie sich für Organisationen stark, die sich um Opfer von Kriminalität kümmern. Überhaupt sind es Rechte für Frauen, für die Camilla streitet.

Im Gegensatz zu Diana agiert Camilla mehr im Hintergrund. Ihre ehrenamtliche Arbeit ist dadurch aber nicht minder wirksam. Die Queen, Schwiegervater Philip und ihren Mann hat die royale Seiteneinsteigerin jedenfalls überzeugt.