Jahrelang arbeiten Sängerin Paula Abdul und TV-Produzent Nigel Lythgoe zusammen. In der US-Show "So You Think You Can Dance" sitzen sie sogar eine Zeit lang gemeinsam in der Jury. Doch hinter den Kulissen soll es ordentlich rumort haben: Abdul beschuldigt Lythgoe nun der sexuellen Belästigung.

US-Sängerin Paula Abdul hat den Star-Produzenten und TV-Juror Nigel Lythgoe verklagt. Die 61-Jährige wirft dem Mitgründer der erfolgreichen Castingshows "American Idol" und "So You Think You Can Dance" vor, sie zweimal sexuell belästigt zu haben.

Ein Vorfall ereignete sich laut der Klage, aus der das Magazin "Rolling Stone" zitiert, in einem Hotel-Aufzug. Zu dem Zeitpunkt waren Abdul und Lythgoe demnach im Rahmen der ersten Staffeln von "American Idol" zu einem Casting für die Show verreist. Ein genaues Jahr nennt die Klage nicht.

Der Produzent habe Abdul damals gegen die Wand gedrückt und ihre Genitalien sowie Brüste begrapscht, heißt es in der Anklageschrift. Gleichzeitig habe er versucht, seine Zunge in ihren Mund zu schieben. Die Sängerin habe sich gewehrt und versucht, ihn wegzustoßen. Als sich die Tür des Aufzuges geöffnet habe, sei sie unter Tränen in ihr Hotelzimmer gerannt. Schon damals habe sie mit ihr nahestehenden Personen über den Vorfall gesprochen, auf weitere Schritte jedoch verzichtet. Paula Abdul war in den ersten acht Staffeln der US-amerikanischen Vorlage von "Deutschland sucht den Superstar" von 2002 bis 2009 Teil der Jury, Lythgoe deren Executive Producer.

Lythgoe soll auch Assistentin belästigt haben

Zu einem zweiten Übergriff soll es dann im Jahr 2014 gekommen sein. Abdul sei damals zu einem Essen in Lythgoes Haus eingeladen gewesen, heißt es. In der Annahme, es handele sich um ein Geschäftstreffen, habe sie daran teilgenommen. Im Verlauf des Abends habe sich Lythgoe jedoch an sie angeschmiegt und erneut versucht, sie zu küssen. Den Anwesenden habe er zugleich erklärt, dass er und die Sängerin doch ein tolles "Power-Pärchen" abgeben würden. Abdul habe ihn jedoch erneut abgewiesen, sei aufgestanden und nach Hause gegangen.

Abdul erklärt zudem, sie sei 2015 Zeugin geworden, wie Lythgoe auch ihrer Assistentin April gegenüber übergriffig geworden sei. Auch die Mitarbeiterin der Sängerin habe der Produzent gegen ihren Willen zu begrapschen versucht. Abdul habe Lythgoe auf dieses Fehlverhalten am Telefon angesprochen, er habe sich aber uneinsichtig gezeigt. Er wisse zwar, dass seine Übergriffe falsch gewesen seien, habe aber die Macht, sie zum Schweigen zu bringen, soll der Produzent Abdul zufolge erklärt haben.

Bisher habe sie sich öffentlich nie zu den Übergriffen geäußert, weil sie die Rache des mächtigen TV-Produzenten gefürchtet habe, erläutert Abdul. In ihren Verträgen sei sie dazu verpflichtet worden, keine sensiblen Informationen über die Shows und geschäftliche Angelegenheiten preiszugeben. Auch bei "So You Think You Can Dance" arbeitete Abdul mit dem heute 74-jährigen Lythgoe zusammen. In den Jahren 2015 und 2016 saßen die beiden dort sogar gemeinsam in der Jury.