Noch ist die Polizei zurückhaltend, was die Information über ein Phantombild im Fall der getöteten Mary-Jane angeht. Der Gesuchte sei wohl "zeitweilig" in Begleitung des Mädchens gewesen, heißt es.

Die Polizei sucht mit einem Phantombild nach einem Mann, der mit dem Thüringer Mädchen Mary-Jane kurz vor dessen Tod gesehen wurde. Nach einer Zeugenaussage soll er im thüringischen Zella-Mehlis ein "zeitweiliger Begleiter" der Siebenjährigen gewesen sein, teilte die Polizei Suhl mit.

Der Gesuchte soll nach der Zeugenbeschreibung etwa 40 Jahre alt sein, eine schlanke Statur und einen Drei-Tage-Bart haben. Auffällig sei seine graue Baseball-Kappe gewesen. Der Mann wird laut Polizei als wichtiger Zeuge gesucht. Mary-Jane war am Freitagnachmittag nicht von der Schule nach Hause gekommen. Wanderer hatten am Samstag die Leiche der Kleinen in einem Bach unweit ihres Wohnhauses gefunden.

Mehr als 100 Polizisten und Spezialisten einer Sonderkommission suchen nach weiteren Spuren. Im thüringischen Geraberg tauchte am Sonntagabend ein roter Schulranzen auf: "Er ähnelt in Form und Aussehen dem Tornister der Siebenjährigen", sagte ein Polizeisprecher. Doch nach ersten Untersuchungen sei es eher unwahrscheinlich, dass es der gesuchte Tornister sei.

Geraberg liegt mehr als zehn Kilometer von Zella-Mehlis entfernt. Beide Orte haben Anschlussstellen zur Autobahn 71 nördlich und südlich des Rennsteigtunnels.

Die Polizei bittet um Hinweise zur Identität des Zeugen unter Telefon 03681 32-1401 oder an jede andere Polizeidienststelle.