Es ist so tragisch wie überraschend. Mit gerade einmal 51 Jahren erliegt "Sopranos"-Star James Gandolfini während einer Urlaubsreise in Rom vermutlich einem Herzinfarkt. "Ich hätte nicht gedacht, dass die Nachricht vom Tod eines Schauspielers mich so traurig stimmen könnte", lautet nur eine der Reaktionen.

Hollywood-Kollegen, Fans und Medien sind fassungslos über den frühen Tod des US-Schauspielers James Gandolfini. Dies sei eine "unglaublich traurige Nachricht", tat etwa Schauspieler Steve Carell via Twitter seine Bestürzung kund. Gandolfini sei ein "guter Mann" gewesen. Robin Williams beklagte den Tod eines "außergewöhnlichen" Darstellers. Susan Sarandon nannte Gandolfini "einen der nettesten, lustigsten, großzügigsten Schauspieler, mit denen ich je gearbeitet habe". Mia Farrow erklärte, ihr verstorbener Kollege sei "ein großartiger Schauspieler" gewesen. Und Bette Midler teilte mit: "Der großartige James Gandolfini ist heute gestorben. Nur 51 Jahre alt. Ich kann es nicht glauben."

Das US-Branchenblatt "Hollywood Reporter" zitierte aus einer Mitteilung von Gandolfinis Managern, Mark Armstrong und Nancy Sanders, die Worte: "Wir werden ihn sehr vermissen." Die römische "La Repubblica" hielt fest: "Das Schicksal hat es gewollt, dass sein Leben ausgerechnet in Italien zu Ende geht, hat der in New Jersey geborene Gandolfini doch italoamerikanische Eltern." Auch italienische Fans twitterten ihre Betroffenheit: "Ich hätte nicht gedacht, dass die Nachricht vom Tod eines Schauspielers mich so traurig stimmen könnte", so ein Tweet. "Ciao, Boss, einer der letzten großen amerikanischen Schauspieler", schloss sich ein anderer Fan an.

"Keine Hoffnung" nach Herzinfarkt

Der "Boss" war Gandolfini als Star der umjubelten Mafia-Serie "Die Sopranos". Darin verkörperte er das Familienoberhaupt Tony Soprano. Für die Rolle wurde er mit drei Emmy-Trophäen und einem Golden Globe ausgezeichnet. Der US-Fernsehsender HBO, der "Die Sopranos" von 1999 bis 2007 ausgestrahlt hatte, bekundete ebenfalls seine Trauer. Alle Mitarbeiter seien "unter Schock" und fühlten "unermessliche Traurigkeit" angesichts des Verlusts eines "geliebten Mitglieds unserer Familie", hieß es seitens des Senders. "Sopranos"-Erfinder David Chase nannte den Verstorbenen ein "Genie" und "einen der größten Schauspieler unserer Zeit und aller Zeiten".

Gandolfini starb am Mittwoch während einer Urlaubsreise in Rom. Der gerade einmal 51-Jährige erlitt vermutlich einen Herzinfarkt. Aus ärztlichen Quellen verlautete, er sei bereits tot gewesen, als er ins Krankenhaus eingeliefert wurde.

Nach Angaben der Notaufnahme der Umberto-I-Klinik traf der erste Krankenwagen acht Minuten nach dem Notruf am Hotel Exedra im Zentrum der italienischen Hauptstadt ein, wo der Schauspielstar wohnte. Die Rettungssanitäter hätten sofort versucht, Gandolfini wiederzubeleben, für diesen habe es jedoch "keine Hoffnung" mehr gegeben.

Im Krankenhaus seien die Reanimationsversuche noch 40 Minuten lang fortgesetzt worden, hieß es weiter. Um 22.40 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit sei der Schauspieler dann für tot erklärt worden. Seine Leiche werde obduziert, sagte ein Vertreter der Notaufnahme. Dies sei normal, wenn ein Patient bereits tot in die Klinik eingeliefert werde.

Von "True Romance" bis "Zero Dark Thirty"

An diesem Wochenende wollte Gandolfini am Filmfestival in Taormina auf Sizilien teilnehmen. Dort sollte er mit Schauspielerin Marisa Tomei und dem italienischen Regisseur Gabriele Muccino in einer Diskussionsrunde auftreten. Das Filmfestival teilte mit, der Schauspieler solle nun mit einer Hommage für seine Karriere und sein Talent in der ostsizilianischen Kulturstadt geehrt werden.

Der 1961 im US-Staat New Jersey geborene Schauspieler begann seine Karriere am New Yorker Broadway. Seine erste größere Spielfilmrolle hatte er 1993 in dem Krimi "True Romance" nach einem Drehbuch von Quentin Tarantino. Er wirkte unter anderem in "Schnappt Shorty", "Die 12 Geschworenen", "The Mexican" und "Die Entführung der U-Bahn Pelham 123" mit. Zuletzt war er in den Filmen "Der unglaubliche Burt Wonderstone", "Zero Dark Thirty" und "Killing Them Softly" zu sehen. Mit der schwedischen Schauspielerin Noomi Rapace drehte er kürzlich den Krimi "Animal Rescue" des belgischen Regisseurs Michaël R. Roskam ab. Er soll 2014 in die Kinos kommen.

Gandolfini war seit vier Jahren mit dem früheren Model Deborah Lin verheiratet. Im vorigen Oktober brachte sie Tochter Liliana zur Welt. Aus einer früheren Ehe hatte der Schauspieler außerdem einen Sohn.