Das nordkoreanische Militär feuert im Japanischen Meer eine Rakete ab. Das meldet das Verteidigungsministerium Südkoreas. Der Nachbar ist in Alarmbereitschaft.

Nordkorea hat nach Angaben aus Südkorea offenbar von einem U-Boot aus eine ballistische Rakete abgeschossen. Vor der Ostküste des Landes sei die Rakete um 18.30 Uhr Ortszeit in Richtung Nordosten aufgestiegen, teilten Südkoreas Streitkräfte mit. Demnach unternahm das kommunistische Land den Versuch im Japanischen Meer in der Nähe der nordkoreanischen Hafenstadt Sinpo. Das Geschoss flog den Angaben zufolge rund 30 Kilometer weit. Der Versuch sei aber letztlich "scheinbar gescheitert", sagte ein Ministeriumssprecher.

Zuvor hatte Nordkorea bereits mehrfach erklärt, es habe erfolgreich eine U-Boot-gestützte ballistische Rakete getestet. Experten bezweifeln das jedoch und sprechen vielmehr von vorbereitenden Tests. Südkorea geht davon aus, dass der kommunistische Norden trotz verschärfter UN-Sanktionen derzeit mit Hochdruck an einem neuen Atomwaffentest arbeitet.

Fünfter Atomtest ist jederzeit möglich

Nordkorea hatte vergangenes Jahr erstmals versucht, von einem U-Boot aus einen Flugkörper zu starten. Wenn das System ausgereift ist, könnte dies eine neue Bedrohungslage für die umliegenden Länder sowie die USA bedeuten. Zuletzt waren Befürchtungen laut geworden, dass der abgeschottete kommunistische Staat vor dem Kongress der Arbeiterpartei Anfang Mai einen weiteren Atomtest planen könnte.

Südkoreas Militär teilte mit, wegen des jederzeit möglichen fünften Atomtests in hoher Alarmbereitschaft zu sein. Der Zeitpunkt vor dem Parteikongress wäre für Machthaber Kim Jong Un günstig, um vor dem Gremium Stärke zu demonstrieren. Es ist der erste Parteikongress seit 36 Jahren.

Nach dem vierten Atomtest im Januar hatte der UN-Sicherheitsrat die Sanktionen gegen Nordkorea verschärft. Die USA und Südkorea gehen davon aus, dass Nordkorea an der Entwicklung eines U-Boot-gestützten Raketensystems sowie von Interkontinentalraketen arbeitet und damit auch die USA in Reichweite kommen könnten.