Investoren und der europäische Fußball - es scheint eine große Liebe. Immer mehr Klubs gehören denselben Personen - das ist aufgrund der UEFA-Regeln für den internationalen Wettbewerb nur unter bestimmten Bedingungen erlaubt. Doch es sieht so aus, als würden Grenzen verschoben.

Zwei Wochen Zeit. Und etwa 50.000 Kilometer Flugdistanz. So viel müsste der Besitzer des neuen Champions-League-Siegers Manchester City einplanen, falls er irgendwann einmal alle seine 13 Fußballklubs nacheinander besuchen möchte. Zur "City Football Group" von Scheich Mansour bin Zayed Al Nahyan aus Abu Dhabi gehören mittlerweile Teams aus fünf verschiedenen Kontinenten: vom Mumbai City FC in Indien über Melbourne City, New York City bis zum FC Palermo in Italien.

Dass eine Person oder Gesellschaft mehrere Klubs besitzt, ist ein auffälliger Trend im Profifußball. In dieser Woche beschäftigt er den europäischen Verband UEFA. Bald könnte er auch die Deutsche Fußball Liga (DFL) erreichen.

Fußball 08.06.23

Kampf der Systeme bedroht alles Das dunkle Omen des Lionel Messi

In den Regularien der UEFA steht zwar: Niemand darf in den drei Europapokal-Wettbewerben Champions League, Europa League und Conference League Einfluss auf mehr als einen teilnehmenden Klub haben. Denn: "Wenn du zwei Klubs im selben Wettbewerb besitzt, könntest du den einen anweisen, zu verlieren, weil der andere gewinnen soll", sagte Verbands-Chef Aleksander Čeferin erst im März in einem Interview auf dem YouTube-Kanal des früheren Manchester-United-Profis Gary Neville.

Drei Fälle beschäftigen UEFA

Die UEFA selbst hat aber erst im vergangenen Jahr in einer Studie ermittelt, dass weltweit bereits mehr als 180 Klubs zu einer Struktur wie der "City Football Group" gehören. Und damit wird klar: In der Praxis ist die Europapokal-Regel immer schwerer durchzusetzen. Konkret beschäftigt sich eine Kontrollinstanz der UEFA (CFCB) in dieser Woche mit drei Fällen: AC Mailand/FC Toulouse, Aston Villa/Vitoria Guimaraes sowie Brighton & Hove Albion/Union Saint-Gilloise.

Die amerikanische Investmentfirma RedBird Capital kaufte im vergangenen Jahr nach dem FC Toulouse auch den 19-maligen italienischen Meister AC Mailand. Und Milan qualifizierte sich danach erneut für die Champions League. Toulouse gewann jedoch überraschend den französischen Pokal und erwarb damit eigentlich das Startrecht für die Europa League. Zwei RedBird-Klubs in einer Europapokal-Saison sind jedoch nicht erlaubt.

Um den Regularien gerecht zu werden, traten drei Manager der Firma zuletzt aus dem Vorstand des FC Toulouse zurück. So soll der Eindruck erweckt werden, dass die Besitzer des Klubs keinen Einfluss auf das Tagesgeschäft nehmen. Bis Freitag will die UEFA nun entscheiden, ob ihnen das ausreicht oder die Franzosen aus der Europa League fliegen. Bei den beiden anderen Fällen ist die Sachlage ähnlich. "Wir müssen die aktuellen Regeln überdenken", sagte Čeferin in Erwartung immer mehr solcher Konflikte. Und viel spricht dafür: Er will die Regeln aufweichen.

Seit 2018 spaltet Red Bull

Schon für ihren Umgang mit dem sportlichen Präzedenzfall wurde die UEFA 2018 scharf kritisiert: Damals spielten Rasenballsport Leipzig und der FC Red Bull Salzburg in der Europa League gegeneinander. Der Getränkehersteller Red Bull war von 2005 bis 2015 alleiniger Gesellschafter der Salzburger und hält bis heute 99 Prozent der Anteile an der RasenBallsport Leipzig GmbH. Die UEFA urteilte damals, dass es zwischen beiden Klubs eine ausreichende Entflechtung gegeben habe. Die "Integrität des Wettbewerbs" sei nicht verletzt.

Sport 16.01.24

Hertha-Boss Bernstein bei ntv.de "Der Fall Lars Windhorst hat mir die Augen geöffnet"

Das Beispiel Red Bull zeigt jedoch: Trotz der 50+1-Regel, die den Einfluss von Investoren begrenzt, gibt es auch im deutschen Profifußball Vereine, die zu Multi-Klub-Konstrukten gehören. Red Bull besitzt noch Teams in Brasilien und New York. Die Investmentfirma 777 Partners stieg in diesem Jahr bei Hertha BSC ein. Die Berliner sind der weltweit siebte Fußballklub, der den Amerikanern ganz oder teilweise gehört.

Gegenüber ntv.de sagte Hertha-Präsident Kay Bernstein: "Meine Sozialisierung, meine Prägung, mein Wertegerüst, meine Vorstellung, wie ich mir den Fußball wünsche, haben es nicht leicht gemacht." Bernstein erkennt aber auch Vorteile dieser Verbindung: "Ein neuer Blickwinkel, ein neuer Austausch und auch neue Reibung."

"Ein vulgärer Satelliten-Klub"

Genau diese Synergie sehen viele bei diesem Modell kritisch, andere aber auch als Chance. Mehrere Klubs in einer Hand bedeutet, dass diese Klubs sich gegenseitig bei der Sichtung, Ausbildung und Entwicklung von Spielern unterstützen können. Manche schieben sich diese Spieler aber je nach Bedarf auch weit über oder weiter unter dem Marktwert zu.

Die Fans betroffener Vereine fürchten in erster Linie einen Identitätsverlust ihres Klubs. Als die amerikanischen Besitzer des AFC Bournemouth im vergangenen Winter auch beim FC Lorient in Frankreich einstiegen, schrieb eine Ultra-Gruppe in einem offenen Brief: "Es steht außer Frage, dass wir ein vulgärer Satelliten-Klub werden, ein einfaches Trainingsgelände für unseren englischen Mutterverein."

In Deutschland hat die DFL festgelegt, dass in der Bundesliga und 2. Bundesliga niemand "unmittelbar oder mittelbar an mehr als drei Kapitalgesellschaften beteiligt sein darf". Die Volkswagen AG wird diese Grenze bald erreichen. Ihr gehören bereits die VfL Wolfsburg Fußball GmbH und über die VW-Tochter Audi auch 8,33 Prozent der FC Bayern München AG. Noch in diesem Sommer will Porsche beim VfB Stuttgart einsteigen - auch diese AG ist ein Teil des Volkswagen-Konzerns. Ein Problem bekommt die DFL, wenn auch der FC Ingolstadt wieder in die zweite Liga aufsteigen sollte. Denn dessen Anteilseigner heißt Audi.