Dinosaurier

In den USA graben Forscher Überreste von Dinosauriern aus. Nicht nur die Erkenntnis, dass es sich um eine bisher unbekannte Art handelt, ist spektakulär. Vielmehr bringt das Alter der versteinerten Knochen grundlegende Annahmen über die Welt der Saurier ins Wanken.

Ein Mitarbeiter eines Steinbruchs in Südostengland macht eine aufregende Entdeckung: Fußabdrücke von gigantischen Tieren. Forscher legen später insgesamt rund 200 Dinosaurier-Spuren von unterschiedlichen Arten frei. Ihr Verlauf wirft weitere Fragen auf.

Auf Mallorca stößt ein Forschungsteam bei Banyalbufar auf den wohl frühesten Vorfahren von Affe, Elefant und Mensch. Das ausgestorbene Raubtier Gorgonopsid lebte bereits vor rund 270 Millionen Jahren - lange, bevor es hierzulande die Dinosaurier gab.

Flugsaurier lebten vor 200 Millionen bis vor 65 Millionen Jahren. Sie waren Giganten der Lüfte; wie sie sich dazu entwickelt haben, war lange nicht klar. In Bayern wird eine neue Flugsaurierart entdeckt - ein ungewöhnlich gut erhaltener Glücksfall für die Wissenschaft.

In Südkorea entdeckt ein Forscherteam Spuren eines Microraptors. Er war mit nur knapp fünf Zentimetern Hüfthöhe und einem Zentimeter Fußlänge sehr klein, machte aber Schritte von einem halben Meter. Wie war das möglich? Die Wissenschaftler haben da eine Vermutung.

Vor 3,3 Milliarden Jahren traf ein gewaltiger Meteorit die Erde. Er hatte einen Durchmesser von Dutzenden Kilometern und war viel schwerer als der Asteroid, der die Dinosaurier auslöschte. Sein Zerstörungspotenzial war entsprechend groß - aber er ließ auch frühes Leben erblühen.

Flugsaurier als Bewohner der Erde vor mehr als 66 Millionen Jahren sind bekannt - doch sie waren offenbar nicht allein in den Lüften. Sie teilten sich ihr Reich mit Vögeln, finden Wissenschaftler heraus. Sie scheinen kräftig gewesen zu sein.

• 99 Millionen Jahre altes Insekt Glühwürmchen schwirrten schon um Dinosaurier

Vor rund 66 Millionen Jahren schlägt ein riesiger Asteroid in Mexiko ein und löscht die Dinosaurier aus. Doch das war nicht der einzige Einschlag. Forscher bestätigen nun, dass vor der Küste Afrikas ein weiterer Krater im selben Zeitraum entstand. War es ein Fragment des Hauptasteroiden? Von Kai Stoppel

Im Film "Jurassic Park" nutzen Forscher das Blut einer in einem Bernstein eingeschlossenen Mücke, um Dinosaurier auferstehen zu lassen. Auch im echten Leben interessieren sie sich für solche Funde - aber eher für das Insekt selbst. Vor allem, wenn es so besonders ist wie das Millionen Jahre alte Glühwürmchen.

In der spanischen Ausgrabungsstätte Lo Hueco buddeln Paläontologen Fossilien aus. Der Knochenfund stellt sich als eine neue, bisher unbekannte Dino-Art heraus. Ein Glücksfall für die Forschenden, denn er gibt neue Erkenntnisse über das Aussterben der Giganten.