Erde

Der Rote Planet ist so weit von der Erde entfernt, dass die ersten bemannten Flüge dorthin womöglich zur Reise ohne Rückkehr werden. Russlands Kosmonauten-Lehrer hält solche Vorhaben für "schwachsinnig". Doch viele Menschen sehen das anders - unter ihnen eine prominente Vertreterin der russischen Raumfahrt.

Es ist der erste Schritt der Menschheit in den interstellaren Raum. Die Nasa bestätigt, dass die "Voyager 1" als erstes von Menschen gefertigtes Gerät am Ende des Sonnensystems angekommen ist. Im Gepäck des fernsten Boten der Erde: eine Schallplatte.

Naturschutzgebiete sollen die Artenvielfalt erhalten und der Natur ihren freien Lauf lassen. Laut einer aktuellen Studie sind aber die artenreichsten Regionen der Erde kaum geschützt. Schon bald soll sich das nun ändern.

Forscher entdecken auf einem Exoplaneten Hinweise auf eine wasserreiche Atmosphäre. Die Super-Erde liegt in unserer kosmischen Nachbarschaft. Ob es auch Leben auf dem Planeten gibt, ist bislang unklar.

Vor 13.000 Jahren erlebt die Erde einen dramatischen Klimawandel, der weitreichende Auswirkungen auf die Tier- und Pflanzenwelt hat. Wissenschaftler sind jetzt sicher: Der damalige plötzliche Übergang zu einem kühleren und trockeneren Klima wird mutmaßlich durch den Einschlag eines Asteroiden oder Kometen ausgelöst.

Während sich ein Großteil der Pflanzenkrankheiten in den 1960er Jahren noch auf gewisse Regionen der Erde beschränkte, beobachten Forscher seitdem eine zunehmende Globalisierung der Erreger- und Schädlingsarten. Die schnelle Ausbreitung könnte zur Gefahr für die Nahrungsmittelversorgung werden.

Der Orbit ist eine riesige Müllhalde. Die Trümmer alter Satelliten und anderer Weltraumschrott sind eine Gefahr für die Raumfahrt und bedrohen unsere Erde. Ein neu entwickelter Laser soll künftig die Umlaufbahn säubern.

Der Grand Canyon gehört zu den beeindruckendsten Naturerscheinungen unserer Erde. Unter der Eisdecke Grönlands stoßen Forscher auf eine Schlucht, die den Grand Canyon an Größe noch übertrifft. Sie erfüllt offenbar auch eine wichtige Funktion.

US-Wissenschaftler entwickeln eine "Super-Uhr", die so präzise ist wie kein anderer Zeitmesser bisher. Zwei dieser Uhren würden über Milliarden von Jahren perfekt gleich ticken. Als Taktgeber nutzt sie ultrakalte Atome der Seltenen Erde Ytterbium.

Archäologen untersuchen die ältesten bekannten Objekte aus Eisen - 5000 Jahre alten Grabschmuck aus Ägypten - und finden Erstaunliches heraus: Das Material stammt nicht von der Erde, sondern aus Meteoriten. Da Meteoriten-Eisen sehr hart ist, ist es nur sehr schwer zu bearbeiten.