Erde

Wer tief ins Erdinnere blicken will, muss hoch ins All: Bei der Mission "Swarm" vermessen europäische Satelliten das Magnetfeld der Erde, das uns vor der aggressiven kosmischen Strahlung bewahrt. Denn die Stärke unseres Schutzschildes schwankt äußerst beunruhigend.

Auf der Erde gibt es derzeit etwa 4300 Arten, die akut vom Aussterben bedroht sind. Etwa fünf mal so viele stehen auf der Roten Liste. Forscher haben jetzt die wichtigsten Naturschutzgebiete identifiziert, doch die Hilfe von Unesco und Nationalparks wird noch gebraucht.

Fast dreimal so lange wie geplant schwebt "Goce" um die Erde. Dann geht ihm schließlich doch der Treibstoff aus. Nach erfolgreich absolvierter Mission verglüht der als "Ferrari des Weltalls" bekannte Esa-Satellit in der Erdatmosphäre.

Nachdem dem 2009 ins All geschossenen Satelliten "GOCE" der Treibstoff ausgegangen ist, erklärt die Esa dessen Mission als beendet. Der Absturz wird in der Nacht zum Montag erwartet. Ein Großteil des Trabanten wird verglühen, einige Teile werden aber auch auf die Erde treffen.

Im Durchmesser mehr als 11 Mal so groß wie die Erde und fast 318 Mal so schwer: das ist Jupiter, der größte Planet unseres Sonnensystems. Was ist, wenn wir dieses verlassen? Gibt es fernab des Sonnensystems ähnliche Riesen? Vielleicht sogar noch größere? Von Andrea Schorsch

Mit einer ausgefeilten Präzisionsmesstechnik gelingt Astronomen erstmals die schwierige Vermessung eines erdähnlichen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems. In Größe, Dichte und Aufbau ähnelt der Exoplanet Kepler-78b der Erde. Dennoch sind die Unterschiede zu unserer Welt gravierend.

Eine tausende Kilometer lange Kolonne von Müllautos wäre nötig, um den weltweiten Abfallberg abzutransportieren. Und das an jedem einzelnen Tag! Nicht nur die riesigen Müllstrudel im Meer zeigen: die Auswirkungen auf die Erde sind gewaltig, ein Ausweg nicht in Sicht.

Er könnte der faszinierendste Komet seit Hale-Bopp werden - oder aber ein großer Flop: Im November rast Ison an der Sonne vorbei, zu Weihnachten käme er der Erde am nächsten. Im besten Fall ist Ison heller zu sehen als die Venus. Überlebt er den "Sonnenkuss"? Von Fabian Maysenhölder

Astrophysiker machen auf ihrer Suche nach einem "Zwilling" unseres Sonnensystems und einer zweiten Erde eine bahnbrechende Entdeckung. Sie spüren das bislang umfangreichste Planetensystem einer fremden Sonne auf.

• Bilderserie Unser Sonnensystem

Sie sind Giganten der Erde; wenn sie aktiv werden, hinterlassen sie eine Spur der Verwüstung: Vulkane. In ihnen brodelt flüssiges Gestein, sie bringen Seen und Ozeane zum Kochen. Ein faszinierendes Naturereignis voller zerstörerischem Potenzial. Von Diana Sierpinski