Erde

Es ist Heiligabend 1968, als Astronaut William Anders die hinter dem Mond aufgehende Erde knipst. Anders, der heute seinen 80. Geburtstag feiert, hält das Foto für nicht gelungen. Aber es sollte die Sicht der Menschheit auf ihren Planeten für immer verändern.

GOCE hat das Bild der Welt revolutioniert: In zuvor unerreichter Genauigkeit lieferte der Satellit ein Höhenprofil der Erde. Jetzt wird GOCE unkontrolliert abstürzen. 40 bis 50 kiloschwere Bruchstücke erreichen dann die Erde – wahrscheinlich schon in Kürze.

Bei der Suche nach Leben in fernen Galaxien ist eine Sache gewiss: Ohne Wasser geht nichts. Das Weltraumteleskop "Hubble" ermöglicht nun den Blick auf einen einst blauen Planeten. Der Himmelskörper hat jedoch ein jähes Ende gefunden, das wohl auch der Erde bevorstehen könnte.

1996 wird er entdeckt, ein "mysteriöser" schwarzer Kieselstein, 30 Gramm schwer. Nun sind sich Geologen einig, dass er von einem Kometeneinschlag stammt. Im heutigen Ägypten löschte er vor Millionen Jahren alles Leben aus. Die Hinweise darauf liefert Pharao Tutanchamun.

Überschwemmungen, Stürme, Dürren: Vor der Sitzung des Weltklimarates IPCC sind Details aus dem neuen Klimabericht bekannt geworden. Die Szenarien für die Klimaentwicklung in den kommenden Jahrzehnten sind noch düsterer als zuvor.

Lange Zeit plätschert die Entwicklung der Arten auf der Erde vor sich hin. Dann plötzlich - vor einer halben Milliarde Jahre - kommt es zu einem evolutionären Urknall. Eine neue Studie deckt die Hintergründe des Phänomens auf.

Der Garnelennebel liegt 6000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Doch nun erscheint er ganz nah - zumindest in einem Bild der Europäischen Südsternwarte, das von beeindruckender Schärfe ist.

• Frage & Antwort, Nr. 292 Bestehen wir aus Sternenstaub?

Super-Termiten bilden ihr Nest aus Erde, Holz und Speichel. In dem kartonartigen Material hinterlassen sie auch Kot - und der schützt die Termiten-Kolonie vor Pilzbefall.

Der Rote Planet ist so weit von der Erde entfernt, dass die ersten bemannten Flüge dorthin womöglich zur Reise ohne Rückkehr werden. Russlands Kosmonauten-Lehrer hält solche Vorhaben für "schwachsinnig". Doch viele Menschen sehen das anders - unter ihnen eine prominente Vertreterin der russischen Raumfahrt.

Es ist der erste Schritt der Menschheit in den interstellaren Raum. Die Nasa bestätigt, dass die "Voyager 1" als erstes von Menschen gefertigtes Gerät am Ende des Sonnensystems angekommen ist. Im Gepäck des fernsten Boten der Erde: eine Schallplatte.