Gehirn

Sprechen, Lesen, Schreiben und Zählen: Bislang weiß man noch wenig über die Entwicklung dieser Fähigkeiten im Gehirn. Ernie und Bert von der Sesamstraße unterstützen die Forscher jetzt bei ihrer Arbeit.

Rauchen setzt sich wohl stärker im Gehirn fest als bisher angenommen. Wissenschaftler der Universität Bern berichten, dass sich die Anzahl der Glutamat-Rezeptoren durch das Rauchen verringere. Die Erkenntnis könnte bei der Entwicklung neuer Behandlungsformen gegen Nikotinsucht helfen, so die Hoffnung der Experten.

Das menschliche Gehirn gilt eigentlich als gut erforscht - und dennoch hält es immer noch Überraschungen parat: Forscher entdecken jetzt eine bislang unbekannte Art von Hirnzellen, die langfristig bei der Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen von Bedeutung sein könnten.

Auguste Deter starb 1906 verwirrt in einer Frankfurter Nervenheilanstalt. Alois Alzheimer analysierte nach ihrem Tod ihr Gehirn. Die Krankheit, die er dort fand, trägt heute seinen Namen. Aber erst jetzt wurde der erste Alzheimer-Fall endgültig aufgeklärt.

Allein mit der Kraft der Gedanken Maschinen steuern? Geht das? US-Forscher setzen einer gelähmten Frau zwei Mikroelektroden im Gehirn ein - wenig später verkünden sie eine Erfolgsmeldung.

Forschern gelingt es, ein Computermodell zu entwickeln, das wie das menschliche Gehirn arbeitet. Die Maschine trägt zweieinhalb Millionen miteinander verbundene Kontakte in sich, die die Nervenzellen darstellen sollen. Sie ist in der Lage, Bilder zu erkennen und menschliche Verhaltensweisen zu kopieren.

Zu den Faktoren, die über die spätere Größe des Gehirns entscheiden, gehört das Geburtsgewicht. Das fanden US-Forscher heraus. Genauere Untersuchungen früher Einflüsse auf die Gehirnentwicklung sollen jetzt möglich sein.

Das ist immerhin eine beruhigende Nachricht für alle, die unter starken Kopfschmerzen leiden: Chronische Migräne führt nicht zum Ausfall von Gedächtnisleistungen, Konzentration und Aufmerksamkeit. Allerdings stellen Forscher Veränderungen im Gehirn fest.

Ähnlich wie Lachen oder Gähnen ist auch Kratzen ansteckend. Forscher haben nun herausgefunden, wer sich besonders leicht anstecken lässt - und was dabei im Gehirn passiert.

Ein sogenanntes Uhr-Gen signalisiert dem Gehirn, wann es dem Körper Lust auf Essen machen soll. Ist dieses Gen gestört, bringt das den Rhythmus völlig aus dem Takt. Bei Mäusen haben Forscher als Folge Übergewicht festgestellt. Aber die Studie liefert noch eine weitere Erkenntnis.