Kometen

Vor 4,1 bis 3,8 Milliarden Jahren könnten Millionen von Kometen auf unserem Planeten eingeschlagen sein. Dabei transportierten sie das Wasser, das für das heutige Leben die Grundlage bildete.

Seit rund sieben Jahren ist die Raumsonde "Rosetta" auf dem Weg zu dem Kometen Tschurjumow-Gerassimenko. 654 Millionen Kilometer von der Erde entfernt wird das rund drei Tonnen schwere Fluggerät jetzt übergangsweise in Tiefschlaf versetzt - die Energiereserven gehen zur Neige.

Es war die letzte Mission der Nasa-Raumsonde "Stardust": Sie lieferte 72 hochauflösende Bilder des Kometen Tempel 1. Forscher haben nun reichlich Material, um herauszufinden, was mit einem Kometen passiert, nachdem er um die Sonne gekreist ist.

Erst wurde der Komet mit dem Namen "Tempel 1" von einer Raumsonde beschossen, nun soll die Einschussstelle auch noch abgelichtet werden. Mit einem Abstand von nur 200 Kilometern wird die Raumsonde der NASA "Stardust" die Oberfläche des Kometen fotografieren - wenn alles gut geht.

Der bekannte Kometen-Jäger Brian Marsden ist nach langer Krankheit gestorben. Er hatte sich durch präzise Berechnungen von Kometen-Bahnen einen Namen gemacht. Auch bei der Zurückstufung des Pluto vom Planeten zum Zwergplaneten am Rande unseres Sonnensystems hatte er großen Anteil.

Schon jetzt erfolgreich: Nach dem Rendezvous mit dem Kometen Hartley 2 gewinnen Forscher durch die Weltraumsonde "Deep Impact" schon erste Erkenntnisse. Die Bilder liefern viele Daten über den Himmelskörper - wie es sich die Forscher erhofft hatten.

Die Raumsonde der NASA "Deep Impact" wird in 700 Kilometer Entfernung am Kometen "Hartley 2" vorbeirasen und dabei unzählige Bilder machen. Warum genau die Wissenschaftler so scharf auf diese Bilder sind und was ein Planetesimal ist, erklärt Jörg Knollenberg im Gespräch mit n-tv.de

Erst zum fünften Mal in der Geschichte der Weltraumforschung fliegt eine Raumsonde so nah an einem Kometen vorbei, dass Forscher Daten aus seinem Kern sammeln können.

Es kommt nicht oft vor, dass der Mensch einem Kometen so dicht auf die Pelle rücken kann. Mit einem Tempo von zwölf Metern pro Sekunde rast die NASA-Sonde "Deep Impact" derzeit dem Kometen "Hartley 2" entgegen. Forscher freuen sich auf viele Überraschungen.

Schon morgen geht es los: Bruchstücke des Kometen 109P/Swift-Tuttle kollidieren mit der Erde. Wir nehmen das Himmelsspektakel als Sternschnuppen wahr.