Wissenschaft

Über dem südlichen Ural ereignet sich ein Schauspiel, das spektakulär und für Forscher dennoch nicht ungewöhnlich ist: Ein Meteorit rast mit 30 Kilometer pro Sekunde auf die Erde zu, explodiert und löst einen Meteoritenschauer aus. Dieser Schauer geht auf bewohntem Gebiet nieder, fast 1000 Menschen erleiden Verletzungen. So etwas habe es noch nicht gegeben, sagt ein Esa-Experte.

Psychopharmaka im Abwasser verändern das Verhalten von Fischen. Rückstände von Diazepam etwa machen Flussbarsche mutiger, so dass sie sich eher aus ihren Verstecken wagen und sich von ihren Artgenossen entfernen, berichten Forscher. Das könnte weitreichende ökologische Folgen haben.

Eine hohe Biodiversität ist ein guter Garant für ein gesundes Ökosystem. Forscher haben in Experimenten festgestellt: Wenn viele Arten denselben Lebensraum bewohnen, können Krankheiten sich schlechter ausbreiten. Die Erkenntnisse könnten sich auch auf den Menschen übertragen lassen.

Es klingt nach Science-Fiction und Hollywood - und ist doch wichtige Forschungsarbeit: Mitarbeiter des Raumfahrtunternehmens Astrium untersuchen am Bodensee, wie man Einschläge von Asteroiden auf die Erde verhindern kann.

Als "starken Tobak" bezeichnet ein Leipziger Wissenschaftler das Ergebnis einer aufwendigen US-Studie: Demnach können die Ergebnisse von mit Mäusen vorgenommen Versuchen oft nicht auf Menschen übertragen werden. Das bringt die Wissenschaft in die Bredouille - beruht ein Großteil der Grundlagenforschung doch auf Mausversuchen.

Die Art der Geburt und die frühe Ernährung haben einen enormen Einfluss auf spätere Erkrankungen des Kindes. Kanadische Forscher finden heraus, dass das Allergierisiko bei Menschen, die per Kaiserschnitt zur Welt kamen, steigt. Auch die Ernährung von Säuglingen nur mit der Flasche kann sich negativ auf die Gesundheit auswirken.

Es ist eine kleine Revolution in der Medizingeschichte: Zum ersten Mal beweisen Wissenschaftler, dass ein genetisch verändertes Virus die Lebenserwartung von Krebspatienten erhöhen kann. Entsprechende Ergebnisse haben die Forscher bei Versuchen mit Leberkrebspatienten erzielt. Besonders für Tumorkranke im fortgeschrittenen Stadium birgt die Erkenntnis Hoffnung.

Affen, Fledermäuse, Nagetiere oder Wale - sie allen zählen zu den Höheren Säugetieren, von denen es heute etwa 5100 Arten gibt. Bislang jedoch kamen Fossil-Forscher und Genetiker zu unterschiedlichen Stammbäumen dieser Tiere. Nun hat ein Team die Daten zusammengeführt.

Immer öfter kommen Babys mit einem Geburtsgewicht unter 2500 Gramm zur Welt. Das birgt vielfältige Risiken für die weitere Entwicklung der Kinder. Ein Grund dafür ist die zunehmende Luftverschmutzung, können Forscher nun beweisen.

Alt und vergesslich: Forscher gehen davon aus, dass sich die Zahl der Alzheimer-Erkrankten in den USA bis 2050 verdreifachen wird. Ähnliches sagen Experten für Deutschland voraus.

• Mutation in einem einzigen Gen Erster Alzheimer-Fall aufgeklärt