Nur mit der Kraft der Sonne hat die "Solar Impulse" die USA überquert. Von Kalifornien bis nach Washington flog das Experimentalflugzeug mit durchschnittlich 49 Kilometern pro Stunde. Nun steht noch die letzte Etappe nach New York City auf dem Plan. Schon jetzt kann "Solar Impulse" einen neuen Rekord verzeichnen.

Das solarbetriebene Flugzeug "Solar Impulse" hat die USA erfolgreich überquert und ist an der Ostküste nahe der Hauptstadt Washington gelandet. Das Ereignis war live auf der Webseite des Organisators zu sehen. Am Steuerknüppel saß diesmal der Schweizer Abenteurer Bertrand Piccard, der sich bei den Etappen mit seinem Mitstreiter André Borschberg abwechselt. Gestartet war er für die vorletzte 14 Stunden zuvor in Cincinatti im US-Bundesstaat Ohio. Die letzte Etappe nach New York City übernimmt nun Borschberg.

Während der Überquerung der USA hatte die Maschine mit 1541 Kilometern einen neuen Streckenrekord für Solarflugzeuge aufgestellt. Für die zweite Etappe, die Strecke zwischen Phoenix im Bundesstaat Arizona und Dallas-Fort Worth in Texas, benötigte das Flugzeug 18 Stunden und 21 Minuten. Zuletzt lag der Streckenrekord von "Solar Impulse" bei 1116 Kilometern am Stück, die es im vergangenen Jahr von der Schweiz nach Spanien flog.

"Solar Impulse" hatte seinen USA-Überflug am 3. Mai im kalifornischen San Francisco begonnen. Die Reisegeschwindigkeit war gemächlich: Auf der ersten Etappe flog "Solar Impulse" mit im Durchschnitt gerade einmal 49 Kilometern pro Stunde. Das mit 12.000 Solarzellen ausgestattete Flugzeug kann mit seiner gespeicherten Energie auch nachts in bis zu 8230 Metern Höhe fliegen, bevor es langsam absinkt und mit den ersten Sonnenstrahlen wieder aufgeladen wird.