Planeten

Die Raumfahrt bekommt Kommunikationsprobleme: Weil der Mars von der Erde aus gesehen hinter der Sonne verschwindet, kann die Nasa vorübergehend Rover und Sonden nicht mehr steuern. Auch das europäische ExoMars-Projekt liegt für einen Monat auf Eis.

Sie ist endlich fertig: Nach Jahren der Planung soll Raumsonde "BepiColombo" 2018 zum Merkur fliegen. Es ist die erste europäisch-japanische Mission zum kleinsten Planeten unseres Sonnensystems. Forscher erhoffen sich auch Antworten auf "die großen Fragen".

Der Rover "Curiosity" und die ExoMars-Mission suchen nach Spuren von Leben auf dem Roten Planeten, doch in einem irdischen Labor zeigt sich: Die Bedingungen auf dem Mars sind Gift für Bakterien. Sie sterben innerhalb kürzester Zeit.

Auf dem Mars zu landen, ist schwierig, aber mit "Pathfinder" und "Sojourner" gab es vor 20 Jahren erstmals einen Lander samt Rover auf dem Roten Planeten. Die Forschung auf seiner Oberfläche nahm seinen Anfang. Irgendwann übernimmt der Mensch.

Vom Klimawandel will US-Präsident Trump nichts wissen. Eine Haltung, mit der er die Erde womöglich unbewohnbar mache, warnt Physiker Stephen Hawking. Aber auch Deutschland bekommt schlechte Noten in der Klimapolitik - von anderer Seite.

Das nach Sonne und Mond hellste Gestirn am Himmel, die Venus, geht im Juli am frühen Morgen auf. Der Strom der Delta-Aquariden sorgt für spektakuläre Himmelsansichten. Er flammt ab Mitte des Monats auf. Auch die Perseiden kommen - der stärkste Meteorstrom des Jahres.

Etwa 7,6 Milliarden Menschen leben derzeit auf unserem Planeten. Selbst wenn die Geburtenrate - wie von den UN erhofft - in Zukunft fällt, nähert sich die Weltbevölkerung bis 2050 der Zehn-Milliarden-Marke. Kritiker warnen vor einem noch dramatischeren Anstieg.

• Bilderserie Uno rechnet mit 9,8 Milliarden Menschen bis 2050

Saturn ist der "Herr der Ringe" unter den Planeten des Sonnensystems, das ist schon mit kleinem Fernrohr gut erkennbar. Dünnere Ringe zieren aber auch Jupiter, Uranus und Neptun. Und die Erde? Fehlanzeige. Doch warum? Von Andrea Schorsch

Mehrere Tausend Planeten außerhalb unseres Sonnensystems sind bekannt und doch feiert die Nasa jede weitere Entdeckung. Denn im Zentrum steht eine existenzielle Frage: Sind wir allein im All? Auf die Antwort müssen wir noch eine Weile warten. Von Andrea Schorsch

Das Weltraumteleskop "Kepler" entdeckt Dutzende mögliche neue Planeten. Darunter sich einige fast so groß wie die Erde - und sie haben möglicherweise nicht nur die Größe mit unserem Heimatplaneten gemein.