Seitdem Pluto degradiert wurde, besteht unser Sonnensystem offiziell nur noch aus acht Planeten. Zwei US-Astronomen veröffentlichen nun stichhaltige Beweise zur Existenz eines bislang unbekannten Himmelskörpers. Gesehen hat ihn aber noch niemand.

Wissen 21.01.16 01:25 min

Am äußersten Rand des Sonnensystems Astronomen entdecken möglichen neunten Planeten

Zwei US-Astronomen haben nach eigenen Angaben Hinweise auf die Existenz eines neunten Planeten in unserem Sonnensystem entdeckt. Der Himmelskörper sei etwa zehnmal so schwer wie die Erde, teilten Konstantin Batygin und Mike Brown vom California Institute of Technology mit. Ihre Forschungen haben sie im "Astronomical Journal" veröffentlicht.

Der vorläufig "Planet Neun" getaufte Himmelskörper umkreise die Sonne in durchschnittlich zwanzigmal so großer Entfernung wie Neptun, der derzeit äußerste bekannte Planet in unserem Sonnensystem. Damit sei er so weit von der Sonne entfernt, dass er für eine Umkreisung wohl 10.000 bis 20.000 Jahre brauche.

"Zum ersten Mal seit mehr als 150 Jahren gibt es stichhaltige Beweise, dass die bisherige Erhebung unseres Sonnensystems unvollständig ist", sagte Batygin. Gesehen haben die beiden Wissenschaftler den möglichen neuen Planeten aber noch nicht - ihre Hinweise beruhen ausschließlich auf mathematischen Modellen und Computersimulationen. Für eine Beobachtung mit einem Teleskop wäre "Planet Neun" viel zu weit entfernt und zu dunkel.

Es könne aber keine Diskussionen darüber geben, ob es sich bei dem Himmelskörper um einen Planeten handele, sagte Brown. Er sei 5000-mal schwerer als Pluto, der 2006 zum Zwergplaneten degradiert worden war. Seitdem gab es nur noch acht bekannte Planeten in unserem Sonnensystem. Brown bezeichnete "Planet Neun" sogar als den "planetigsten aller Planeten im ganzen Sonnensystem".