Der Fiat Panda ist von einer internationalen Jury zum "Auto des Jahres 2004" gewählt worden. Auf dem zweiten Rang hinter dem Kleinwagen landeten gemeinsam der neue VW Golf und der Mazda 3, teilt die Zeitschrift "stern", die zu den Organisatoren der Auszeichnung zählt, in Hamburg mit.

Die weiteren Ränge belegten der Toyota Avensis und der Opel Meriva. Insgesamt hatten die Juroren zwischen 35 neuen Modellen zu entscheiden.

Die Auszeichnung "Auto des Jahres" wird seit 1964 verliehen und von sieben Zeitschriften aus europäischen Ländern getragen. Die Bewertungskriterien sind Wirtschaftlichkeit, Komfort, Sicherheit Fahreigenschaften, Funktionalität, Preis-Leistungs-Verhältnis und Design. Im vergangenen Jahr siegte der kompakte Renault Mgane II.