Die diesjährige Leipziger Buchmesse hat einen gelungenen Auftakt gefeiert. Mehrere zehntausend Besucher drängten sich an den Ständen der Verlage, vertieften sich in Leseexemplare und bevölkerten die ersten Foren und Lesungen.

Vor allem Kinder und Jugendliche umlagerten die Lesebuden, in denen bekannte und unbekannte Autoren aus neuesten Werken lasen. Durch die Hallen und Gänge schoben sich ganze Schulklassen und Kindergarten-Gruppen. Das "Frühlingsfest der Bücher" war am Vorabend im Gewandhaus festlich eröffnet worden.

Zum Auftakt hatten der deutsche Publizist und Autor Gerd Koenen und der russische Philosoph Michail Ryklin den mit insgesamt 15.000 Euro dotierten Leipziger Buchpreis zur Europäischen Verständigung erhalten. Die Buchmesse 2007 (bis 25. März) verzeichnet mit 2348 Ausstellern aus 36 Ländern erneut einen Rekord. Üppig ausgestattet ist auch Europas größtes Lesefest "Leipzig liest", dessen Programm im 16. Jahrgang rund 1900 Veranstaltungen umfasst.

Die Organisatoren des viertägigen Literaturmarathons rechnen wieder mit einer Besucherzahl wie im Vorjahr, als rund 126000 Menschen zur Buchmesse gekommen waren.