Die amtliche Steuererklärungs-Software ELSTER (ELektronische STeuerERklärung) für das Jahr 2002 liegt zum Abholen bereit. Das Programm ist in den Finananzämtern kostenlos auf CD-ROM erhältlich und kann auch von der ELSTER-Homepage herunter geladen werden. Das Benutzen der Software hat den Vorteil, dass mit schnelleren Steuererstattungen zu rechnen ist, da der Bearbeitungszeitraum kürzer wird. Bei der digitalen Steuererklärung entfällt die manuelle Dateneingabe beim Finanzamt.

Die Sicherheit von ELSTER habe weiterhin oberste Priorität, betonten die Finanzminister der Länder. Vor zwei Jahren war die Steuererklärung kurz nach dem Start aus dem Internet genommen worden, nachdem "erhebliche Sicherheitsmängel" gefunden worden waren. Inzwischen sei das amtliche Programm eines der weltweit am besten abgesicherten kostenlosen Internet-Programme. Bundesweit hätten 2002 über 545.000 Bürger ELSTER verwendet, heißt es in einer Mitteilung der Finanzminister. Ziel bleibe die vollelektronische, papierlose Steuererklärung.