Antarktis

Als sie beobachten, wie ein junger Seebär auf einer einsamen Insel nahe der Antarktis sich an einem Pinguin vergeht, glauben Forscher zunächst an einen kuriosen Einzelfall. Nach mehreren weiteren Vergewaltigungen ist klar: Die Tiere folgen einem Muster.

Der Klimawandel setzt dem Eis in Grönland und der Antarktis immer stärker zu. Dass es schwindet, ist bekannt. Doch mittlerweile schmilzt es schneller als je zuvor in den vergangenen zwei Jahrzehnten.

• Bilderserie Die Antarktis

Das mit Sorge beobachtete Schmelzen von Eismassen in der Antarktis beschleunigt sich zunehmend. Nach Ansicht von US-Forschern ist der Vorgang in der West-Antarktis nicht mehr umkehrbar. Sie rechnen mit einem Anstieg des Meeresspiegels um drei bis vier Meter weltweit.

In der Antarktis holen Forscher eine Moospflanze aus dem gefrorenen Boden, wo sie etwa 1500 Jahre lang "geschlafen" hat. Im Labor fängt sie wieder an zu wachsen. Bisher zeigten Untersuchungen nur, dass Pflanzen nach 20 Jahren Dauerfrost wieder gedeihen können. Wie konnte sie so lange überleben?

Südamerika, Afrika, Indien, Australien und die Antarktis lagen einst ganz dicht beieinander. Gondwana hieß der Superkontinent, der sie vereinte. Als er auseinanderbrach, nahm die Welt eine neue Gestalt an. Doch Afrika könnte heute auch ganz anders aussehen.

Der Pine-Island-Gletscher ist der am stärksten kalbende Gletscher der Westantarktis. Seit Beginn des Jahrtausends ist er rund zehn Kilometer kürzer geworden - und er schrumpft immer schneller. Das hat Folgen von globalem Ausmaß.

Kaiserpinguine müssen in der Antarktis Temperaturen von bis zu minus 50 Grad trotzen. Das gelingt den Tieren mit einer Art Gruppenkuscheln. Nun können Forscher auch die seltsamen Bewegungen der Gruppen erklären.

Australische Forscher entdecken unter der dicken Eisschicht der Antarktis erstmals Indizien für Diamanten-Vorkommen. Neue Begehrlichkeiten um die Hoheitsansprüche auf den siebten Kontinent sind damit programmiert.

Mit dem IceCube, dem größten Teilchendetektor der Welt, arbeiten auch deutsche Forscher. Im ewigen Eis der Antarktis spürt er neue Boten aus dem All auf: Sogenannte Neutrinos weisen auf Explosionen außerhalb unseres Sonnensystems hin.

Auf der Suche nach dem Klima aus längst vergangenen Zeiten wenden sich Wissenschaftler dem Eis in der Antarktis zu. Mit einer Simulation finden sie Gebiete, die zwar relativ dünne Eisschichten haben, in denen aber trotzdem 1,5 Millionen Jahre altes Eis liegen könnte.