Erde

Es schlägt die Stunde der Erde - zumindest symbolisch. Bei der "Earth Hour" löschen Tausende Städte weltweit die Lichter für 60 Minuten. Berühmte Bauwerke versinken im Dunkel der Nacht und mahnen zu mehr Umweltschutz. Von der ISS kommen Grüße.

2012 VP113 ist von der Sonne mindestens 80 Mal so weit entfernt wie die Erde. Der Kleinplanet zieht 600 Millionen Kilometer weiter außen seine Bahn als der zuvor fernste Zwergplanet Sedna. Es könnte noch Hunderte solche Himmelskörper geben - und einen weiteren großen Planeten.

Zahlreiche Theorien ranken sich um das Aussterben eines der größten Lebewesen der Erde. Nun stellen Forscher fest, dass eine Anomalie am Skelett für ihren Tod verantwortlich sein soll. Doch das ist nicht der einzige Grund für das Ende der riesigen Säuger.

Auf der Erde wird es wärmer - und immer deutlicher zeigen sich die Folgen. Wetterextreme wie Dürren, Stürme und Überschwemmungen prägten auch das Jahr 2013. In Australien war es noch nie heißer - woran der Mensch großen Anteil hatte, sind sich Experten sicher.

Weltweit drängt die globale Erderwärmung die Eismassen zurück. Neue Berechnungen belegen, dass auch die massiven Gletscher Grönlands rasant schmelzen. Der zweitgrößte Eisschild der Erde galt bisher als stabil - nun wächst die Sorge um den Meeresspiegel.

In keiner Region der Erde präsentiert sich die Natur so vielfältig wie in den Tropen. Selbst auf kleinstem Raum existieren überraschend komplexe Systeme interagierender Insektenarten. Eine Entdeckung im Südosten Perus unterstreicht dies eindrucksvoll.

Nach fünf Monaten im All landen die drei ISS-Raumfahrer wieder auf der Erde. Anfangs sind sie noch etwas benommen. Ihre Muskeln sind geschwächt, und auch mit dem Orientierungssinn will es nicht ganz klappen.

Mit dem Verbot von FCKW in den 1980er-Jahren soll die Ozonschicht der Erde gerettet werden. Doch jetzt finden Forscher vier Substanzen, die ebenso die schützende Hülle zerstören können - und, die vor 50 Jahren noch nicht in der Lufthülle existierten.

Wie häufig kommen Planeten wie die Erde in unserer Galaxie vor? Und: Bieten diese Bedingungen, die die Evolution von Leben zulassen? Diese Fragen will die Europäische Weltraumagentur ESA beantworten. "Plato" hilft ihr dabei.

Vor einem Jahr explodierte ein Meteorit über Russland. Deutlich zeigte er, welche Gefahren im All lauern. Noch weitaus größere Brocken könnten der Erde nahekommen. Wie sich ihr Aufprall verhindern ließe? Forscher experimentieren mit einer "Spacegun".