Fossilien

Der illegale Export von aufschlussreichen Fossilien ist ein großes Problem für Brasilien. Diesmal findet die Polizei ein besonders spannendes Fossil, bevor es in der Schatzkammer privater Sammler verschwinden kann.

Ein Kiefer-Fund bringt Forscher auf die Spur: Das größte jemals fliegende Reptil mit einer Spannweite von sieben Metern und einem einen Meter langen Kopf flog einst über Australien. Es habe furchterregend ausgesehen und müsse "große Schatten über zitternde kleine Dinosaurier geworfen haben", so die Forscher.

In einem Steinbruch in Unterfranken entdecken Arbeiter in einem herausgetrennten Steinblock einen Unterkiefer. Forscher des Bayerischen Landesamt für Umwelt sehen darin einen Sensationsfund, denn der Knochen gehörte mal einem sogenannten Mastodonosaurus.

In Argentinien finden Bauarbeiter etwa 160 Vogeleier aus der Kreidezeit bei Renovierungsarbeiten eines Universitätsgebäudes. Forscher der Universität sind nun seit mehreren Wochen dabei, etwaige Funde zu sichern. Der Weg zum Naturkundemuseum ist zufälligerweise auch sehr kurz.

In Gestein aus Südafrika finden Forscher Spuren von einigen der frühesten bekannten Organismen auf der Erde. Die Einzeller lebten vor etwa 3,4 Milliarden Jahren an warmen Quellen unterm Meeresboden. Eine solche Umgebung könnte auch auf anderen Planeten die Entstehung von Leben begünstigen.

Funde fossiler Vögel sind im UNESCO-Weltnaturerbe Grube Messel keine Seltenheit, Hunderte wurden bereits geborgen. Doch nun gelingt einem Grabungsteam ein "Ausnahmefund": Es entdeckt ein exzellent erhaltenes Fossil einer bislang unbekannten Vogelart.

In der Nähe von Tel Aviv machen Forscher einen besonderen Knochenfund, der zu einem bisher unbekannten Urmenschen gehört. Er lebte bis vor rund 130.000 Jahren. Die Entdeckung ist "von großer wissenschaftlicher Bedeutung" und rüttelt an der These, dass die Neandertaler aus Europa stammten.

Das ist wirklich mal ein Fund der Superlative: In China entdecken Forscher Überreste einer bisher unbekannten Art eines Riesennashorns. Es war so schwer wie vier der heutigen Afrikanischen Elefanten und gehörte zu den größten Landsäugetieren, die je auf der Erde lebten. Und kein Tier hatte längere Beine.

In den letzten Jahrzehnten hat der Mensch die Natur gravierend verändert - sei es durch Abholzung der Wälder oder Landwirtschaft. Aber sein Einfluss auf die Pflanzenwelt reicht noch viel länger zurück als gedacht - und ist sogar stärker als die Veränderungen am Ende der letzten Eiszeit.

Mit einer Spannweite von fast zwei Metern glitt der "Adlerhai" durch die Meere der Kreidezeit. Aber das jetzt gefundene Fossil sieht nicht nur bemerkenswert aus. Nach Einschätzung von Forschern muss auch die Evolutionsgeschichte ein Stück weit neu geschrieben werden.