Gesundheitsgefährdungen

Die Weltgesundheitsorganisation muss einen Rückschlag im Kampf gegen Kinderlähmung hinnehmen. Zwar ist die Zahl der Fälle insgesamt weltweit gesunken. Doch in Europa tritt Polio das erste Mal seit zwölf Jahren wieder auf.

Neun Monate nach dem verheerenden Erdbeben wütet in Haiti die Cholera. Und als sei dies noch nicht genug, warnen nun amerikanische Geologen vor einem erneuten schweren Beben. Sie sprechen von einer "ernsthaften Gefahr", die von einer unterirdischen Spannung an einer geologischen Bruchstelle ausgehe.

Ob Plüschtier, Puppe oder Holzeisenbahn: Ein Großteil des Kinderspielzeugs ist nach einer Untersuchung der Stiftung Warentest mit gesundheitsgefährdenden Schadstoffen belastet. Die Verbraucherexperten stellten vielen ein extrem schlechtes Urteil aus und bestätigten damit ähnliche Untersuchungen aus den vergangenen Jahren.

"Aids könnte eine 'Art von immanenter Gerechtigkeit' für den Missbrauch der Liebe sein." Diese These stellt das Oberhaupt der katholischen Kirche in Belgien, Léonard, auf und schockiert damit seine Landsleute.

Lange hatte er gewartet, nun kündigt Entwicklungsminister Niebel doch an, den Globalen Aidsfonds angemessen zu unterstützen. In den kommenden drei Jahren wird Deutschland jeweils 200 Millionen Euro dazusteuern - vorausgesetzt der Bundestag stimmt zu.

Malaria tötet jährlich weltweit rund zwei Millionen Menschen. Um den Ursprung der Krankheit zu finden, untersuchen Forscher knapp 3000 Fäkalienproben von verschiedenen Affenarten, sequenzieren die darin enthaltenen Malaria-Erreger und stellen fest, dass vor langer Zeit ein Gorilla den Menschen mit Malaria infiziert haben muss.

Das im Sommer auf der Aids-Konferenz vorgestellte Vaginal-Gel CAPRISA 004 soll das Risiko der HIV-Infizierung um fast 40 Prozent reduzieren. Das Gel muss noch weiter getestet werden. Bei einem anderen Vagina-Gel haben sich mittlerweile alle Hoffnungen zerschlagen.

Weltweit sterben jährlich mehr als 850.000 Menschen an einer Malaria-Infektion, die meisten davon in Afrika südlich der Sahara. Aber auch Geschäftsreisende, Rucksacktouristen und Migranten aus Malariagebieten sind, oft aus Unwissenheit, besonders gefährdet.

Colwell verbindet hochkomplexe Forschung mit sozialem Sinn: Dass Cholera-Bakterien in Seen und Ozeanen "schlafen", fand die US-Biologin bereits in den 60er Jahren heraus und sagte den Erregern den Kampf mit ausgeleierten Saris an.

Die Mikrobiologin Colwell hat der Übertragung von Cholera-Erregern durch Wasser den Kampf angesagt - mit verblüffenden Strategien. Für ihren "bahnbrechenden Eisatz" erhält sie jetzt den Stockholmer Wasserpreis.