Stammzellforschung

In den USA testen Forscher den Einsatz von embryonalen Stammzellen. Netzhautzellen, die daraus gewonnen wurden, werden blinden Patienten ins Auge injiziert. Die Mediziner erhoffen sich dadurch keine Heilung, sondern eine Überprüfung der Sicherheit des Verfahrens. Kritiker warnen vor einem Krebsrisiko.

Stammzellen gelten bei der Therapie vieler Krankheiten als die Wunderwaffe der Zukunft. In der Rostocker Herzchirurgie wird nun ihr Einsatz bei Herzklappen-Operationen entwickelt und getestet. Dazu nutzen die Mediziner ein spezielles Sprühsystem.

Mit einer umstrittenen Methode prüfen Ärzte, ob ins Hirn gespritzte Stammzellen zur Regeneration von Hirnzellen beitragen können, die bei einem Schlaganfall beschädigt wurden. Ob und wie dieses Verfahren wirkt, müssen Patienten und Ärzte abwarten. Insgesamt soll sie bei weiteren zwölf Schlaganfallpatienten erprobt werden. Die Stammzellen stammen von einem abgetriebenen Fötus.

Die menschliche Haut als Retter in der Not? Ein Forscherteam hat in Kanada eine Methode entwickelt, Hautzellen in Blutzellen umzuwandeln und dabei auf die Stammzelle als Zwischenstation zu verzichten.

In den USA wird erstmals ein querschnittsgelähmter Patient mit Stammzellen aus menschlichen Embryonen behandelt. Es ist der Auftakt einer Testreihe, die zeigen soll, wie verträglich und sicher solche Stammzell-Therapien sind. Kritiker warnen vor einem erhöhten Krebsrisiko.

Die Stammzellenforschung ist ein umstrittenes Fach. Mit der Vorstellung von Klontieren und Versuchen an embryonalen Stammzellen entbrannte weltweit eine Ethikdebatte. Die Wissenschaftler erläutern, wie weit ihre Erkenntnisse reichen und welchen Stellenwert sogenannte iPS-Zellen in der Forschung haben.

Sowohl eine Hauterkrankung, die zum Tode führt, als auch akute Lungerverletzungen können durch die Transplantation von Stammzellen aus dem Knochenmark erfolgreich bekämpft werden. Das stellen Forscher in zwei Untersuchungen fest. Weitere klinische Studien sollen folgen.

Versuche mit Mäusen zeigen, dass körpereigene Stammzellen gegen Diabetes helfen. Das ist der prinzipielle Nachweis dafür, dass diese Therapie auch beim Menschen erfolgreich sein kann.

2008 hatte der Tübinger Stammzellforscher Skutella aus erwachsenen menschlichen Keimzellen des Hodens "Alleskönnerzellen" gewonnen. Andere Forscher fanden nun heraus, dass es sich wohl eher um schlichte Bindegewebszellen handelte. Es werden Zweifel laut, ob die "Tübinger Zellen" überhaupt existieren.

Menschliche Stammzellen wurden bisher mit Hilfe von flüssigen Nährstoffen zum Wachsen gebracht. In dieser Lösung befanden sich auch tierische Bestandteile, deren Zusammensetzung nicht immer bekannt war. Das wird nun anders.