Vögel

Vor 66 Millionen Jahren kam es zu einem Massenaussterben, wahrscheinlich durch einen Asteroideneinschlag. Damals starben die großen Dinosaurier aus, ihre nächsten Verwandten, die Vögel, überlebten. Ein neu entdecktes Fossil eines "Wunderhuhns" wirft nun Licht auf das Geschehen.

Einer neuen Untersuchung zufolge ist die Zahl der heimischen Vogelpaare innerhalb von 24 Jahren stark zurückgegangen. Vor allem in offenen Agrarlandschaften macht sich der Vogelschwund bemerkbar. Für Populationen in Waldgebieten gibt es hingegen positive Nachrichten.

Der Traum vom Fliegen ist so alt wie die Menschheit selbst. Forscher untersuchen die Flügel von Tauben und bauen sie mit echten Federn der Tiere nach. Heraus kommt ein Flugroboter, der gut steuerbar ist.

Hunderttausende Vögel fallen einem ungewöhnlichen Phänomen im Meer vor der US-Westküste zum Opfer: dem sogenannten "Blob". Dabei handelt es sich um eine große Ansammlung warmen Meereswassers. Forscher entdecken die tödliche Kettenreaktion, die dadurch in Gang gesetzt wird.

Mit 15 Millionen Tieren zählen Katzen zu den beliebtesten Haustieren in Deutschland. Viele von ihnen dürfen frei herumlaufen und richten dabei große Schäden an. Niederländische Juristen fordern deshalb ein Verbot des Streunertums. Doch selbst Naturschützer sind skeptisch.

Die Kolonie der Basstölpel auf Helgoland leidet unter extremer Plastikverschmutzung. Viele Tiere verwenden den Müll zum Nestbau, nicht selten verfangen sich Küken in den Netzen und Schlaufen. Zahlen belegen, dass mehr der Hochseevögel verenden als bisher gedacht.

Habichte, Wanderfalken, Wüstenbussarde und Steinadler sind raffinierte Jäger. Rund eintausend Menschen in Deutschland trainieren solche Greifvögel für die sogenannte Beizjagd. Am Hubertustag feiern sie die Geschichte der Falknerei.

In Südamerika orten Forscher den lautesten Vogel der Welt - der Einlappenkotinga ist so laut wie ein Düsenjet im Tiefflug. Auch im Vergleich mit anderen Tierklassen ist er bei der Lautstärke ganz vorn dabei. Wenn die Vogelweibchen zu nah ranfliegen, könnte sogar ihr Gehör Schaden nehmen.

Bei der Auswertung aller verfügbaren Vogelzählungen aus den vergangenen fünf Jahrzehnten stoßen US-Forscher auf einen beunruhigenden Trend. In den USA und Kanada nimmt die Menge der "gefiederten Freunde" in Feld, Wald und Wiese dramatisch ab.

Die Vermutung von Forschern bestätigt sich: Das Insektensterben wirkt sich massiv auf Vögel aus. Am Bodensee gehen die Bestände von Vogelbrutpaaren drastisch zurück, auch bei einst häufigen Arten wie dem Haussperling. Andernorts sieht es ebenfalls dramatisch aus.