Wer geht schon mit alten Packungen einkaufen, um Inhaltsmengen zu vergleichen? Genau darauf setzen Anbieter, die den Inhalt ihrer Packungen diskret schrumpfen lassen. Was hinter Shrinkflation steckt.

Wenn man beim Einkauf auf Packungen Aufdrucke wie "New Size" oder "Neue Form für feineren Genuss" entdeckt, sollten die Alarmglocken schrillen. Was sich im ersten Moment nach verbraucherfreundlichen Vorteilen anhört, könnten versteckte Preiserhöhungen sein. Darauf weisen die Verbraucherzentrale Hamburg (VZHH) und die Stiftung Warentest hin.

Weniger Inhalt in kaum merkbar veränderter Packung nennt sich Shrinkflation. Der Begriff setzt sich aus dem englischen Wort "shrink" für "schrumpfen" und Inflation zusammen. Illegal sei das nicht, aber eine Kostenfalle, so die Verbraucherschützer. Sie sammelten Beispiele, in den plötzlich etwa weniger Chips, Kakaogetränkepulver oder Gummitiere in einer Tüte, "geschrumpfte" Lachsfilets oder ein Eis weniger in einer Packung steckten.

In diesem Jahr hat Shrinkflation Hoch­konjunktur. Von Januar bis Ende Juni registrierte die VZHH mehr Beschwerden als je zuvor. "Aus Hunderten Meldungen sind 65 neue Fälle für die Liste zusammengekommen", sagt Armin Valet, der für die Mogel­packungs­liste zuständige Referent der VZHH. Der Trend begann bereits 2022: Vom ersten auf das zweite Halb­jahr hätten sich die bestätigten Fälle fast verdoppelt - von 28 auf 52. Verschiedene Produkt­gruppen seien betroffen, etwa Chips, Eis, Süßig­keiten, Wasch­mittel, Tierfutter und Käse. Das Phänomen fiel früher über­wiegend bei klassischen Marken auf, inzwischen öfter auch bei Discounter- und Biomarken. "Die Markt­führer machen es vor, andere ziehen nach", sagt Valet.

Mehrere Spielarten

Shrink­flation kennt mehrere Spiel­arten: Mal verringert ein Hersteller die Füll­menge und hält den Preis konstant, wie beim Kakao­getränkepulver Such­ard Express. Mal sinkt der Preis leicht, der Inhalt ist aber so stark verknappt, dass sich das Produkt real verteuert, wie etwa bei einem Garnier-Shampoo. Besonders dreist: geschrumpfter Inhalt, gestiegener Preis - zum Beispiel bei einem Mund­wasser von Listerine.

Die Verbraucherschützer raten daher, sich die Inhaltsmengen von Produkten, die man öfter kauft, zu notieren. Skepsis sei auch bei Innovationen, Preisaktionen, modernerer Aufmachung, neuen Sorten oder Maxigrößen angebracht. Sie könnten teurer sein als das gewohnte Produkt, das mitunter nur ein Regel weiter steht.