Die Internet-Nutzung gehört für mittelständische Handels- und Dienstleistungsunternehmen inzwischen zum Alltag. Wie eine Untersuchung des Instituts für Handelsforschung der Universität Köln ergab, kommt dabei der Online-Beschaffung eine weitaus größere Bedeutung zu als dem Online-Verkauf.

Gut 50 Prozent der Groß- und Einzelhändler bieten der Studie zufolge heute ihre Produkte online an. Im Durchschnitt erzielt der Einzelhandel einen Online-Umsatzanteil von 6,8 Prozent. Beim Großhandel sind es 4,0 Prozent. Beim Beschaffungsvolumen liegt der Internet-Anteil im Einzelhandel schon bei 9,5 Prozent und bei den Großhändlern bei 6,4 Prozent.

Innerhalb der Wirtschaftszweige gibt es noch große Differenzen in der Internet-Nutzung. So treten im Einzelhandel die Autohäuser und der Motorradhandel als E-Commerce-Vorreiter in Erscheinung. Als Hinderungsgründe für eine stärkere Nutzung des Internet werden nach Angaben der Kölner Forscher ein zu hoher Zeitbedarf, mangelnde Sicherheit und unzureichender Mehrwert für die Kunden angegeben.