Apple bringt seine erfolgreiche Musik Download-Plattform iTunes nach langer Wartezeit nun auch nach Europa. "iTunes Musicstore ist heute in Deutschland, Großbritannien und Frankreich gestartet", sagte Apple-Chef Steve Jobs am Dienstag in London.

Die drei Länder deckten 62 Prozent des europäischen Musikmarktes und 23 Prozent des Weltmusikmarktes ab, sagte Jobs. Jeder der insgesamt 700.000 verfügbaren Songs wird für 99 Cent pro Titel angeboten. Ganze Alben gibt es für 9,99 Euro. In Branchenkreisen war lange diskutiert worden, ob es dem Apple-Chef gelingen würde, in Europa einen Preis in diesem Rahmen bei der Musikindustrie und den Verwertungsgesellschaften durchsetzen zu können. Die Songs können beliebig oft auf CD gebrannt und auf bis zu fünf unterschiedlichen Rechnern wieder gegeben werden.

Der Computerhersteller führt mit seinem im April 2003 zunächst nur in den USA eingeführten Dienst den Markt für Musik zum legalen Herunterladen deutlich an. Im Juni will Sony mit einem eigenen Angebot "Connect" ebenfalls in Europa an den Start gehen. Erst vergangenen Montag hatte das Medienunternehmen OD2 ebenfalls ein Musikangebot in Deutschland, Frankreich Großbritannien und Italien ins Netz gestellt. Apple sieht der wachsenden Konkurrenz jedoch gelassen entgegen: "Die eigentlichen Wettbewerber sind nicht OD2 oder Sony, sondern die Musikpiraten", sagte Jobs.

In Sachen Domains kommt Apple allerdings zu spät. itunes.de und ähnliche Adressen führen momentan noch auf Seiten, die mit Apple nichts zu tun haben. Da wird auf die Juristen noch einige Arbeit zukommen.