Afghanistan

Die USA dementieren Berichte, wonach sie ihre grenzübergreifenden Bodeneinsätze in den pakistanischen Stammesgebieten ausweiten könnten. Das sei nichts dran, stellt die ISAF klar. Derweil erreicht die Zahl der getöteten NATO-Soldaten in Afghanistan einen neuen Rekordstand.

Nie haben die ausländischen Truppen am Hindukusch schwerere Verluste erlitten als 2010. Dennoch sind nach jahrelangen Rückschlägen erste vorsichtige Erfolge in Afghanistan zu verzeichnen. Der Westen hofft auf eine Trendwende 2011 - die aber mehr als ungewiss ist.

Die SPD ist sauer, dass Verteidigungsminister Guttenberg bei seiner umstrittenen Reise mit Ehefrau und Showmaster nur Politiker der CDU in der Delegation hatte. Üblich sei eine Berücksichtigung der Opposition bei Besuchen der Bundeswehr.

Während ihres Afghanistanbesuchs trifft Kanzlerin Merkel den afghanischen Präsidenten Karsai, um mit ihm über die Korruption in seinem Land zu sprechen. Zudem überbringt sie den deutschen Soldaten Weihnachtsgrüße - doch ihr Besuch wird von einer bitteren Nachricht überschattet: Ein junger Soldat stirbt bei einem Unfalll. In einer Rede vor Soldaten spricht Merkel erstmals von "Krieg".

In Deutschland sind so viele Bundeswehr-Soldaten traumatisiert wie noch nie seit Beginn der Auslandseinsätze. An der Seele verwundete Soldaten kommen vor allem aus Afghanistan zurück. Die Soldaten müssen nicht nur den Tod von Kameraden verkraften, sondern auch das "Selber-Töten-Müssen".

Bundesaußenminister Westerwelle legt sich fest: Bereits 2011 sollen die ersten deutschen Soldaten Afghanistan wieder verlassen. Bis Ende 2014 sollen dort überhaupt keine Bundeswehrtruppen mehr im Einsatz sein. Die Opposition wirft dem Außenminister vor, mit seinen Aussagen "Unsicherheit und Durcheinander" zu schaffen.

Die gewaltsamen Auseinandersetzungen im Irak, in Somalia, Afghanistan, Pakistan, Mexiko und in der sudanesischen Krisenregion Darfur bezeichnen Forscher der Uni Heidelberg als Kriege. Damit zählen sie für 2010 weniger Kriege als ein Jahr zuvor. Auch die Zahl der hochgewaltsamen Konflikte hat sich verringert - dennoch könne nicht von "einer Entspannung" die Rede sein.

Die SPD bekräftigt ihre Kritik an der Reise des Verteidigungsministers mit seiner Frau Stephanie nach Afghanistan. Das sei eine "Amerikanisierung des Politikstiles, der unserer Demokratie nicht unbedingt guttut", sagt Verteidigungsexperte Arnold bei n-tv. Guttenbergs Mitreisende halten dagegen und nehmen den Minister in Schutz.

Erneut rechtfertigt Verteidigungsminister Guttenberg seine Reise nach Afghanistan, zu der ihn seine Frau begleitet hat. Er würde sie wieder mitnehmen, sagt er. Opposition und FDP kritisieren die Reise in Begleitung eines Talkshowmoderators als Selbstinszenierung. Vertreter der Union stellen sich dagegen demonstrativ hinter den Minister.

Die SPD dringt auf einen früheren Abzug deutscher Truppen aus Afghanistan: Spätestens 2015 sollen die letzten Soldaten heimkehren. Die Bundesregierung will sich dagegen bislang auf kein Enddatum festlegen. Derzeit sind 4600 Bundeswehrsoldaten am Hindukusch stationiert.