Weltmeisterschaften

Südafrikas Präsident Jacob Zuma ist sich sicher: Der WM-Pokal wird Afrika nicht wieder verlassen und bleibt auch nach dem Finale am Kap. Dann muss "Bafana Bafana" aber an der deutschen Mannschaft vorbei - die im letzten Spiel der WM 2010 der Gegner sein wird, wie Kaiser Beckenbauer weiß.

In den letzten 20 Jahren war Uruguay nur bei WM in Südkorea und Japan dabei. Damals fehlte ein Tor, um das Achtelfinale zu erreichen. Viel schwerer lastet dem zweifachen Weltmeister auf den Schultern, dass seit 1970 nur ein einziger Sieg bei einer WM-Endrunde gelungen ist. Nun soll es Europas Torjäger des Jahres richten.

Seit Diego Maradona die Argentinier 1986 zum WM-Sieg führte, träumt das Land von einer neuen Figur seiner fußballerischen Größe. Und jetzt das: Der alte Messias Maradona als Trainer, der neue Messi(as) auf dem Feld - da stören auch persönliche Rachefeldzüge, Dispute mit anderen Spielern oder Sperren der FIFA nicht.

Kein afrikanisches Land wurde vor dessen WM-Teilnahmen regelmäßig als Geheimfavorit gehandelt - außer Nigeria. Alle Experten sind sich einig, dass die Super Eagles riesiges Potential besitzen. Umsetzen konnten sie es bei bisherigen Endrunden selten. Auf dem eigenen Kontinent will der nigerianische Verband jetzt Erfolge sehen.

Sie sind das kleinste Teilnehmer-Land bei der WM, sie sind zum ersten Mal überhaupt qualifiziert - aber sie glauben an das Wunder, zumindest die K.o.-Spiele zu erreichen: Slowenien. Drei ihrer Stammspieler verdienen ihr Geld in der Bundesliga, auf dem Weg nach Südafrika schaltete die ausgewogene Mannschaft sogar Russland aus.

Griechenland hat sich nach 1994 das zweite Mal für eine Weltmeisterschaft qualifiziert. Trotz dieses Erfolges nörgelten die Kritiker von Trainer Otto Rehhagel an dessen Taktik herum. Bei der Endrunde will er seine Kritiker widerlegen - mit einem Abwehrbollwerk, einem Bundesliga-Sturm - und Siegen gegen Nigeria und Südkorea.

Bei jeder WM starten die Engländer mit großen Ambitionen auf den Titel, scheiden dann aber spätestens im Halbfinale aus. Doch dieses Mal wollen sie ihn, den zweiten Stern auf dem Trikot. Um das große Ziel zu erreichen, hat Fabio Capello den Three Lions mehr Stabilität, mehr Zielstrebigkeit eingeimpft.

Ohne Umwege nach Südafrika, diesen Erfolg kann die serbische Elf bereits für sich verbuchen. Serbien will sich für die K.o-Runde qualifizieren und damit Wiedergutmachung für die uninspirierten Auftritte bei der WM in Deutschland betreiben. Doch Trainer Radomir Antic muss viele unterschiedliche Charaktere bändigen.

Er wird der Buhmann sein: Kevin-Prince Boateng. Vom Bundestrainer verschmäht, läuft das Mittelfeld-Talent nun für Ghana auf - und sorgte in der englischen Premier League mit für Ballacks WM-Aus. Doch das Land seines Vaters hat viele Einzelkönner. Mit deren Teamfähigkeit steht und fällt das Erfolgsversprechen der Afrikaner.

Die Australier sind gefährlich. Das musste schon die Italiener bei der WM 2006 erleben, die gegen die Socceroos nur wegen eines fragwürdigen Strafstoßes die Gruppenphase überstanden. Für die deutsche Nationalmannschaft gilt das sogar doppelt - denn der Trainer kommt aus Holland.