Wissenschaft

Die Ohren sind für Fledermäuse die wichtigsten Sinnesorgane. Zumindest geben die Tiere ihren Lauschern den Vorrang, stellen Forscher des Max-Planck-Instituts in Seewiesen fest.

Erst zum fünften Mal in der Geschichte der Weltraumforschung fliegt eine Raumsonde so nah an einem Kometen vorbei, dass Forscher Daten aus seinem Kern sammeln können.

Ein Placeboeffekt tritt ein, wenn ein Scheinpräparat Linderung oder sogar Heilung bringt. So wie man sich gesund denken kann, können negative Gedanken auch Schmerzen auslösen oder konstant halten. Diesen Effekt - der Nocebo genannt wird - weisen Forscher nun nach.

Neue Hoffnung für Blinde: Mit Hilfe eines winzigen Chips, der in die Netzhaut eingesetzt wird, schaffen es Forscher in einer Pilotstudie drei Probanden ein Teil ihrer Sehfähigkeit zurück zu geben. Der Chip ist allerdings nur für Patienten geeignet, die nicht von Geburt an blind sind.

Zu Recht kann man den kleinsten Frosch der Welt als Giftzwerg bezeichnen. Forscher finden in der Haut des Tieres giftige Substanzen, die zu den Alkaloiden gezählt werden. Es wird vermutet, das der Minifrosch giftige Tierchen frisst, um selbst nicht gefressen zu werden.

Zwischen 130 und 140 Jahre alt war ein Finnwal, der im Sommer im dänischen Vejlefjord gestrandet und verendet ist. Rekordverdächtig, meinen Forscher, die das Alter des Riesen ermittelten. Er litt an Gicht und Arthrose.

Delfinweibchen mit häufigen Sozialkontakten werden häufiger trächtig als Artgenossen, die weniger gesellig sind. Das stellen Forscher nach einer 20-jährigen Untersuchung an wilden Delfinen in der Shark Bay in Australien fest.

Ein neuer Bypass hält nicht immer, was er verspricht. Häufig wuchern die Gefäße wieder mit Zellen zu, und verstopfen das innere der verpflanzten Adern. Forscher finden nun heraus: Das Gift des Rindenskorpions verhindert übermäßiges Zellenwachstum hundert Mal besser als jede andere bisher bekannte Verbindung.

Bei der Untersuchung der Struktur von Perforin, einem körpereigenen Eiweiß, finden Forscher ein mächtiges Molekül, das bösartige oder infizierte Zellen angreift. Die Wissenschaftler machen Hoffnung auf einen Durchbruch im Kampf gegen Krebs und Malaria – aber auch gegen Autoimmunerkrankungen wie Typ-1-Diabetes.

Das "Problem des Handlungsreisenden" beschäftigt die Wissenschaft immer aufs Neue: Wie erstellt man die optimale, kürzeste Rundreiseroute? Hummeln trumpfen mit einer eleganten Lösung auf.